无论诉讼结果如何，这起案件中有一大批输家。大量证据显示，最受损害的是那些相信非营利研究实验室使命、并因此支持OpenAI的员工、政策制定者和公众。对马斯克和OpenAI其他联合创始人来说，几乎每一步的优先目标都是打造世界领先的人工智能实验室——即使这意味着要创建一家价值数十亿美元的营利公司。
“很难看出这两方中的任何一方如何保护公众利益，而这正是关于非营利组织案件的核心所在，”西北大学专注于非营利与创新的法学教授吉尔·霍维茨说，她听取了庭审的结案陈词。“无论谁胜诉，非营利组织的公众利益都面临风险。”
OpenAI的官方使命是确保通用人工智能（AGI）造福人类，但人类并非本案的当事方。实际上，OpenAI过去十年一直试图与谷歌等万亿美元级公司竞争，争取率先开发出AGI。此外，马斯克和奥特曼也在激烈争夺对OpenAI的控制权。
“马斯克和奥特曼基本上是在竞赛谁先打造超级智能，他们都担心对方获胜后会做什么。我们其他人应该同时担心他们俩，”前OpenAI研究员丹尼尔·科科塔伊洛说。他于2022年加入OpenAI，曾对公司安全文化提出担忧，并参与了反对OpenAI转为营利公司的法庭之友意见书，认为非营利结构是他加入公司的关键因素。
庭审中，OpenAI的非营利组织被当作普通投资者来讨论。OpenAI律师辩称，给予非营利组织在营利公司中价值2000亿美元的股份，证明OpenAI正在履行其使命。但公共倡导团体认为，仅靠资金支持并不足够。
“我很高兴看到OpenAI基金会拥有如此多的慈善资源来做有益的工作，”AI安全非营利组织Encode的州事务副总裁内森·卡尔文说。Encode曾提交法庭之友意见书，反对OpenAI的重组。“但值得记住的是，非营利组织还承担治理职责，其使命不仅仅是普通基金会的使命，而是确保AGI惠及全人类。资金对这个目标很重要，也很有用，但它本身不是最终目标。”
起源故事
本案揭示的证据显示，奥特曼和马斯克曾一致同意以非营利形式启动OpenAI，并像典型创业公司一样运营。他们的共同目标是赢过谷歌DeepMind，率先实现AGI。但非营利身份成为实现这一目标的巨大障碍。
马斯克指责OpenAI首席执行官奥特曼和联合创始人兼总裁格雷格·布罗克曼背离了非营利的初衷，称创始人利用他3800万美元的投资，将OpenAI变成了价值8500亿美元的公司，并让几位联合创始人成为亿万富翁。
为了赢得官司，马斯克必须说服陪审团和法官，他对投资附加了特定条件，即OpenAI只能将资金用于慈善目的，并且他提起诉讼的时效合规。OpenAI则反驳称，马斯克未能证明这些指控，只是因为失去对实验室的控制权而心怀不满。
2015年5月，奥特曼给马斯克发的首封邮件中提到设立“某种非营利组织”，并表示参与者将获得“类似创业公司的薪酬”，马斯克回复称“值得讨论”。
庭审中几乎没有证据说明如果非营利组织资金超过需求，合作伙伴打算如何处理。虽然曾讨论过开源技术，但OpenAI律师称从未达成相关协议。实际上，重点似乎是购买昂贵服务器以训练更强大的AI模型，同时进行安全防护研究。
OpenAI律师萨拉·埃迪在结案陈词中表示，联合创始人们基本一致认为，最终需要的资金远超捐赠所能覆盖。她引用了伊利亚·苏茨凯弗的证词：“OpenAI的使命大于其组织结构。”埃迪还说，如果OpenAI未能获得所需资金，使命将无法实现。
OpenAI联合创始人多次在邮件和证词中表示，非营利结构和使命带来了“道德高地”，这在争夺超越谷歌DeepMind的战略中极具价值。非营利使命帮助吸引研究人才，也赢得政策制定者和公众的好感。
但OpenAI历史上，非营利身份显然被视为打造庞大企业的障碍。2016年12月，马斯克给联合创始人发邮件称，设立非营利“事后看来可能是错误的决定”，并指出“紧迫感不够强烈”。次年，马斯克和创始人尝试设立营利部门，甚至考虑废除非营利身份。但谈判破裂，因马斯克要求控制权，布罗克曼和苏茨凯弗要求大量股权。此时，布罗克曼在日记中写道OpenAI可能让他成为亿万富翁。
谈判不久后，2018年2月，马斯克建议将OpenAI并入他的营利汽车公司特斯拉，甚至试图招募奥特曼管理AI部门，并以特斯拉董事会席位作为诱饵。马斯克副手、其四个孩子的母亲希冯·齐利斯当时发短信称，奥特曼和布罗克曼未“意识到将其埋入特斯拉以获得隐秘优势的好处”。齐利斯为拟议的特斯拉AI团队写的FAQ中提到，战略尚未确定，但“可能高度保密”。
微软首席技术官凯文·斯科特当时怀疑早期OpenAI捐赠者如科技投资人里德·霍夫曼是否接受OpenAI实质变为营利公司。“我无法想象他们资助一个开放项目，目的是集中机器学习人才，然后用它来打造一个封闭的营利项目，”他在给上司的邮件中写道。霍夫曼表示不介意，微软随后同意加大对OpenAI营利部门的资金和技术支持。
2023年11月，OpenAI短暂罢免奥特曼事件在庭审中被反复提及，短信显示奥特曼和微软CEO萨蒂亚·纳德拉亲自挑选了新的非营利董事会成员。奥特曼将这些成员作为他回归公司的条件呈现给曾解雇他的旧董事会。“我愿意冲进火场，”奥特曼说。
OpenAI律师威廉·萨维特周四强调，全球没有其他AI公司隶属于非营利组织。“OpenAI依然是慈善机构……比以往任何时候都更强大有力，”他说。
尽管OpenAI结构独特，但它仍面临科技巨头的通病。多起来自ChatGPT用户及其家属的诉讼指控OpenAI疏忽，涉嫌导致自杀、药物过量、大规模枪击等致命事件。上月，OpenAI支持伊利诺伊州一项法案，帮助AI实验室规避因模型引发社会灾难的责任（竞争对手Anthropic反对该法案）。媒体公司起诉OpenAI侵犯版权。现任和前任员工称，OpenAI的经济研究部门已转变为公司宣传机构。
OpenAI为其工作辩护，启动新项目应对AI社会影响，并引入安全措施减轻AI模型风险。谷歌DeepMind、Meta等竞争对手也面临类似指控。事实上，随着OpenAI不断追求更高估值，它与那些盈利的上市公司日益难以区分。非营利身份曾提升OpenAI的公众形象，但马斯克诉奥特曼案似乎已剥夺了这种光环。
这是Maxwell Zeff的《模型行为》通讯一期。可在此前通讯中查看更多内容。
