在美国，警用技术市场规模庞大，预计到2025年市场价值将达到近117亿美元。随着自动驾驶警车和无人机群等高科技装备的出现，这一数字还将持续攀升。
近年来，一种被称为“轮式摄像头”（COWs）的移动监控平台越来越受到各地警察部门的青睐。它们也被戏称为“稻草人”，因其外形和功能带有一定的威慑意味。虽然不如科幻电影中的警用机器人那样引人注目，但COWs为警方提供了一种低成本、低维护的监控解决方案，弥补了传统监控系统的盲区。
COWs本质上是配备了太阳能电池板、电池和伸缩式闭路电视摄像杆的小型拖车。这些设备由高科技公司如Flock Safety制造，也由传统安保企业如Allied Universal出租使用。
监控公司ECAM的美国销售副总裁Nile Coates在接受新闻媒体KTLA5采访时表示，这些监控塔可以通过蜂窝网络或WiFi轻松接入当地警方的监控系统，利用人工智能进行面部识别，覆盖任何公共或商业场所。
“我们的首要防线是威慑犯罪，阻止犯罪发生，”Coates说，“仅凭这种存在感就能降低风险，一旦情况升级，我们的团队可以直接通知当地保安和执法部门。”
这些公司及其执法合作伙伴部署的摄像头数量惊人。Coates向媒体透露，ECAM管理的摄像头数量超过15万个。
军事监控公司Spotter Global的首席执行官Logan Harris告诉KTLA，这些设备有时被称为“稻草人”，因为它们配备了闪烁的灯光和摄像头，外观略显吓人。
无论是否令人害怕，Harris表示，随着警察部门、安全承包商和军方不断向盈利性监控产业投入资金，COWs短期内不会消失。
“市场已经做出了选择，”这位CEO说，“这个市场细分增长速度令人惊讶。拥有这类视频证据或其他传感器数据非常有帮助。”
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