迈克尔·波兰斯基在一个以大牌自负著称的领域中，显得格外低调。
他坐在旧金山北部约15英里处富裕小镇米尔谷一家受欢迎的面包店外的绿荫露台上，戴着眼镜，脸庞清爽，黑发中夹杂着几缕银丝，给人一种年轻教授的亲切感。
实际上，他既是备受关注的人工智能与生物科技初创公司Outer Biosciences的联合创始人，也是著名歌手Lady Gaga（本名斯特凡妮·杰尔马诺塔）的创意、商业及生活伴侣。这种身份组合看似不太可能。一方面，两人活跃于名人圈；另一方面，他领导的公司多年致力于研究如何在体外维持活体人类组织的生命，目前已成功保持皮肤组织活跃超过一个月，且外界对此知之甚少。
波兰斯基并未预料到这一切。他在明尼苏达州长大，后进入哈佛大学学习应用数学和计算机科学，2006年毕业。毕业后，他在对冲基金Bridgewater Associates工作了三年。波兰斯基形容那里是“非常独特的地方”，他有“非常好的经历”，但并非每天都能让他兴奋地起床。
他从Bridgewater到硅谷的转变，途经明尼苏达州。巧合的是，当时肖恩·帕克的助理曾是波兰斯基的童年邻居。2009年在明尼苏达的一场婚礼上，她提到帕克正在寻找合作伙伴。波兰斯基早已知道帕克是谁，也想向西迁移。两人在纽约共进晚餐后“立刻投缘”，波兰斯基第二天便辞职，搬到了旧金山。
他最初在Founders Fund担任合伙人，当时该基金由彼得·蒂尔、肖恩·帕克、卢克·诺塞克和肯·豪瑞四位创始合伙人管理，波兰斯基与另一位年轻合伙人布莱恩·辛格曼共用办公室。他回忆称：“那真是一次非常棒的经历。”
帕克在通过Facebook股票变现后离开Founders Fund，组建自己的家族办公室时，带上了波兰斯基。波兰斯基负责管理帕克的商业、投资和慈善事务，包括协助成立帕克癌症免疫治疗研究所（他仍担任执行董事），直到新冠疫情期间，他的人生轨迹发生了变化。
这次转变与杰尔马诺塔密切相关。两人于2019年底在帕克的生日派对上相识，令人感兴趣的是，这次见面是由杰尔马诺塔的母亲辛西娅·杰尔马诺塔（Born This Way基金会主席）促成的，波兰斯基通过慈善工作认识了她。
波兰斯基回忆道：“她几个月来一直说，‘我想把你介绍给我女儿。’我当时以为她在开玩笑，结果并非如此。后来我们母亲见面时，我笑着说，一切都说得通了。”（他的母亲和杰尔马诺塔的母亲现在是亲密朋友。）
他们的关系是全面的合作伙伴关系，既是生活伴侣，也是事业伙伴。值得一提的是，去年7月开始、今年4月结束的Lady Gaga全球巡演中，两人管理着庞大的运营，涉及三架747飞机，波兰斯基形容这就像“管理一个每天环游世界的200人初创公司”。
此外，他们还共同经营Haus Labs——杰尔马诺塔最初在厨房地板上创立的化妆品品牌，而非简单授权其名字。该品牌总部位于加州埃尔塞贡多，拥有约70名员工，据报道业务蒸蒸日上。
杰尔马诺塔还担任Outer Biosciences董事会成员，两家公司在边缘领域有合作。例如，Outer Biosciences的首席科学家张京镇同时是Haus Labs的科学顾问委员会成员，双方也开展了一些联合项目。
波兰斯基在阳光洒落的桌旁谈及她时满脸笑容：“公众还未真正了解她的某些面向……她是个极具商业头脑的人。”
从癌症研究到体外活体组织
虽然波兰斯基也是商人，但他并非科学家。他表示自己“偶然”进入生命科学领域，主要是因为与帕克在癌症免疫治疗领域合作超过十年，该领域当时还处于“边缘”状态。
Outer Biosciences成立于2022年，由波兰斯基（CEO）、张京镇、Chris Hinojosa（CTO）和Stanley King（首席商务官）共同创立。公司起因于对生物学和化学创新速度远不及软件领域的挫败感，主要原因是无法在人体上进行伦理合规的实验。科学家们常用的替代模型——动物模型、简化细胞培养、实验室培养的类器官——都无法真实反映人体器官的行为。
因此，Outer Biosciences采取了不同路径。公司从手术后通常会被丢弃的人类皮肤中获取样本，主要是整形手术皮肤，通过经过审核的非营利和商业生物样本库及经机构审查委员会监管并有捐赠者同意的经纪人获取，主要合作机构包括国家疾病研究交流中心和人类组织合作网络（两者均由美国国立卫生研究院和国家癌症研究所资助，但非联邦运营）。
波兰斯基强调，没有单一政府组织对买家进行资格认证。Outer Biosciences按成本回收方式向供应商支付费用，而非直接购买组织。公司花费约两年时间建立了这一供应链，并制定了在手术后“数小时内”获取活体组织的协议。
关于捐赠者隐私，他表示每个样本在到达时已被去标识化——供应机构在上游剥离了姓名、联系方式及其他直接识别信息。团队开发的专有支持系统为组织提供营养并清除代谢废物，显著延长了组织的存活时间。
行业标准通常只能维持组织存活数天，这足以测试急性毒性，但无法观察如胶原蛋白重塑、色素变化或屏障修复等需数周才能显现的生物过程（皮肤科医生常告知患者这些变化需数周时间）。
Outer Biosciences的系统则能维持组织活性长达一个月，波兰斯基称其保持了“初始结构和表皮、基质及免疫相关分子程序”。换言之，经过30天培养的组织与第一天的组织非常相似，但并非完全相同。
以晒伤为例，研究人员能在活体组织中诱导UVB损伤，随后追踪接下来数周内的压力、炎症及恢复反应，作为信息采集手段。波兰斯基强调，团队并非“治愈”皮肤，而是观察损伤发生及其后续生物学变化。
面对科学界可能的质疑，波兰斯基谨慎表述公司成就。他认为，Outer Biosciences的价值不在于单一技术，而在于整合了活体组织长期存活、多样化捐赠者样本、可控实验条件及持续分子测量的闭环系统。
该系统通过人工智能模型预测哪些未测试化合物可能对特定皮肤功能有益。随后将这些化合物应用于活体组织系统，实验结果（无论预测是否准确）都会反馈给模型，提升下一轮预测的准确性。这个循环正是Outer Biosciences目前销售的核心产品：一种更快发现护肤成分的方法，而非单一成分。
波兰斯基称，这种速度是近期才实现的巨大进步。早期公司依赖“蛮力”方法，挖掘科学文献并与国家癌症研究所合作研究极端环境中的天然化合物，18个月内获得了几个潜在线索。引入AI后，公司现在大约每六周产生一个新候选成分，当前管线中有六个活跃线索，另有数十个“命中”记录。
他说，令人惊讶的是皮肤活性成分的数量相当有限。
虽然确切数字难以统计，但“活性成分”的定义在非正式和正式场合有所不同。美国食品药品监督管理局（FDA）对13类非处方皮肤药物（如防晒剂、抗真菌剂）有规定，所有类别中仅约120至130种活性成分获批。若加上有研究支持的化妆品成分，这一数字约为200。
这为Outer Biosciences带来了机遇。
公司专注于发现化妆品成分，而非药物，因此无需FDA批准。流程包括两步：首先为成分获取标准化行业名称；其次按照总部设在巴黎的经济合作与发展组织（OECD）制定的安全测试指南进行检测，该组织成员国相互认可合规研究。
合作伙伴随后负责商业化。Outer Biosciences目前计划将成品成分授权或出售给美容或制药公司，由后者将其配制成精华液、面霜等产品，并以自有品牌推向市场。波兰斯基表示，六个活跃线索中已有四个有望实现商业化。
与此同时，公司通过合作研究项目获得收入，包括一项与制药合作伙伴合作，研究某些癌症药物为何引发严重皮疹，以及与消费美容品牌合作，验证Outer Biosciences数据是否符合其产品开发和市场需求。
关于是否正在筹集更多资金，波兰斯基未予透露。迄今为止，公司已筹集约2300万美元，早期投资者包括Wing Ventures、Initialized及波兰斯基自己的投资公司Hawktail等。公司共有19名员工，除波兰斯基外均位于马萨诸塞州剑桥附近。
谈及为何多年保持低调后选择公开，波兰斯基表示，团队开始积累数据并增强信心。“私下做这件事很难，”他说，面包店服务员开始收拾桌椅，暗示营业结束。“我们现在想开始公开工作。”
Outer Biosciences并非唯一追求此理念的公司，尽管其使用真实组织而非合成组织颇具特色。
总部位于费城的竞争对手Vivodyne专注于培养人体器官组织以生成因果生物数据，本月宣布迄今已筹集近8000万美元，包括由Khosla Ventures领投的3800万美元种子轮和4000万美元A轮融资。
其他竞争者则开发各种器官芯片和微生理系统用于临床前测试。
波兰斯基对竞争对手并不特别关注，这并非傲慢，而是因为他手头工作繁重。此外，目前生物领域尚无类似互联网的大规模数据可供抓取，留给各方的空间仍然充足。
Outer Biosciences还有两个专注自身的理由。首先，公司生成的数据独一无二，这使其地位更具防御性，尽管构建速度远慢于传统软件AI初创企业。其次，运营成本较低，计算需求远低于训练大型语言模型。事实上，公司所有AI工作均在本地运行，未使用云端，因为“我们不希望数据存储在云端。”
未来，Outer Biosciences是否成为独立的商业成分企业、授权其发现，或围绕单一突破性化合物重组，波兰斯基尚未决定，团队也无需急于定论。更重要的目标是打造一个足够准确的预测模型，使公司能在无需每次都进行物理实验的情况下，发现皮肤生物学的有前景方向，从而开启皮肤病学领域前所未有的发现速度。
目前，将潜在化合物转化为实际产品——配方设计、制造规模化、供应链管理、安全测试——仍由发现化合物的科学家手工完成。组建具备相关经验的产品开发团队是下一步计划。
“我觉得让大家知道这就是我们一直在做的事情，会很有趣。”他说。
