英伟达CEO黄仁勋早在2010年就领先市场，推动公司开始研发专门用于人工智能的芯片，这比当前AI热潮早了十多年。2020年，英伟达通过战略收购加大对数据中心网络的投入，这一举措催生了公司增长最快、利润丰厚的业务部门之一，但却鲜少引起外界关注。

短短几年间，英伟达的数据中心网络业务迅速发展，已成为公司仅次于计算芯片的第二大收入来源。根据英伟达最新财报，该业务上季度收入达到110亿美元，同比增长267%，全年收入超过310亿美元。

该业务受益于AI处理需求的增长，涵盖了NVLink（支持数据中心机架内GPU间通信）、英伟达InfiniBand交换机（网络内计算平台）、Spectrum-X以太网平台（AI网络专用）以及共封装光学交换机等多项技术。

英伟达的网络业务整合了构建“AI工厂”所需的全部技术，即专为AI模型训练设计的数据中心。

Zacks投资研究高级股票策略师Kevin Cook向TechCrunch表示，英伟达的网络业务是公司最令人印象深刻的新兴业务之一。“该业务单季度收入达110亿美元，超过了思科整个网络业务的年收入预估，英伟达一个季度的业绩相当于思科一整年的表现。”

然而，这一业务板块并未像英伟达的芯片业务那样受到广泛关注，后者规模更大。它也没有获得像公司游戏业务那样的关注，游戏业务是英伟达的传统核心业务，规模约为网络业务的三分之一。

英伟达网络业务的起源可追溯到1999年成立于以色列的网络公司Mellanox，英伟达于2020年以70亿美元收购了该公司。

英伟达网络业务高级副总裁Kevin Deierling通过收购加入公司。他向TechCrunch表示，外界对英伟达网络业务了解不多，部分原因可能是他在营销方面做得不够，但他并不认可这个说法。

“人们通常认为网络只是连接打印机之类的设备，”Deierling说，“黄仁勋在收购当天就说，数据中心是新的计算单元。网络不仅仅是传输少量数据，它实际上是基础。”

虽然Deierling起初不理解黄仁勋为何当时收购Mellanox，但现在他明白了。拥有网络业务与GPU业务并存，使英伟达能够将芯片与最适合的技术一起销售。

Zacks分析师Cook表示：“黄仁勋收购Mellanox时，看中了它是让GPU成为完整解决方案的关键一环。”

Deierling还提到，英伟达网络业务成功的另一个原因是其只以全栈解决方案形式销售技术，而非单独组件，并且通过合作伙伴渠道进行销售，而非直接销售技术。

“我想不到其他公司拥有我们这样的全栈能力，”Deierling说，“我们构建了完整的计算栈，完全整合，然后通过合作伙伴推向市场。”

3月16日，英伟达在年度GTC技术大会上宣布了网络系统的一系列新升级。公司推出了Nvidia Rubin平台，包含六款新芯片，用于打造“AI超级计算机”。此外，还发布了Nvidia推理上下文内存存储平台和更高效的Spectrum-X以太网光子交换机等产品。

Deierling总结道：“网络不再是连接打印机等慢速I/O设备的附属品，它是计算机的基础。过去计算机内部有背板，今天网络就是AI工厂的背板，极其重要。”