一只巨大的未来感机器人手掌向上张开，托着一个坐在电脑桌前的人类小人。背景是黄色米色表面上的黑点图案，人物和桌子后方有一个大红圈。这一场景象征着人类与技术或人工智能之间的关系。

长期以来，经济学家们一直是少数坚决反对人工智能会完全取代人类工作的专业群体之一。多数观点认为，虽然AI可能会扰乱就业市场，但不会彻底摧毁它。就像自动取款机（ATM）并没有消灭银行柜员一样，新技术并不必然意味着自动化会彻底改变整个行业。

然而，芝加哥联邦储备银行、预测研究所（FRI）及多所顶尖大学的研究人员发表的一篇广泛经济学论文显示，这种态度正在发生变化。随着时间推移，顶尖经济专家越来越多地将极端的AI冲击纳入他们的经济模型中。尽管承认这种可能性，但接受其必然性则是另一回事——复杂的观点表明，AI引发的就业灾难仍远未成定局。

这项研究对经济预测进行了深入调查，涵盖了69名经济学家、52名AI专家和38名“超级预测者”（即在经济领域中表现稳定准确的分析师，被比作《沙丘》中的“Mentats”）。结果显示，三组受访者均预计未来几年AI将取得“显著”进展。令人担忧的是，所有群体一致认为，AI进展越快，整体就业率越低。

经济学家平均认为，到2030年，出现“中度”AI进展的概率为47%，即AI系统能半自主地运营研究实验室、创作高质量小说并在监督下完成复杂项目。同时，他们认为“快速进展”情景的概率为14%，届时AI能够在几天内完成多年研究，创作“格莱美/普利策级别的媒体作品”，并具备类似CEO的决策能力。

关于AI取代人类工作的影响，受访经济学家的中位数预测是，未来五年内整体劳动参与率（LFP）将下降1.6%。劳动参与率衡量的是整个适龄劳动人口（不同于更有限的失业率），目前约为61.9%。在快速进展情景下，预计到2030年美国劳动参与率将降至59.3%，这将是五十多年来首次跌破60%。

纽约大学经济学家罗伯特·西曼斯（Robert Seamans）在研究中被引用，他表示：“围绕这一话题的讨论已经足够多，我们作为一个国家，确实应该开始探讨在未来两到五年内就业和职业方式发生重大变化时，哪些政策是合理的。”

然而，关键在于，尽管经济学家对人类未来的前景越来越悲观，但并未达成共识认为我们正走向反乌托邦。

研究人员指出，历史上有许多时期，市场经济经历过类似最坏AI情景的趋势，比如二战前夕，欧洲和美国存在严重的经济不平等。论文严肃指出，“快速进展情景下的财富不平等预测显示，美国经济将比现在更加不平等——但并非完全无法识别。”

未来是常规经济危机还是前所未有的变革，取决于企业能否以及多快利用AI实现盈利。到目前为止，我们的经验表明，工人还有一定的缓冲空间，但具体有多少，连专家也无法确定。