Runway正从单纯开发AI视频模型，转向引导基于这些模型的创新应用。该AI视频生成初创公司宣布设立一支1000万美元的风险投资基金，专注投资早期阶段的AI、媒体及世界模拟领域的企业。此外，Runway还推出了Builders计划，为种子轮至C轮的初创企业提供免费API额度，旨在打造围绕“视频智能”的生态系统。
作为AI视频生成领域的领先者，Runway的工具已广泛应用于电影、广告和市场营销。去年12月推出的“通用世界模型”标志着公司从创意工具向更广泛应用的转型。Runway希望通过支持初创企业，探索自身难以独立开发的应用场景。
Runway联合创始人兼首席创新官Alejandro Matamala-Ortiz表示：“我们相信通过视频能够实现视频智能，这将开启更多行业的应用场景，虽然目前我们无法全力投入，但可以通过研究支持这些方向。”
Runway基金的投资策略分为三大方向：
- 推动AI前沿技术和新架构的技术团队。
- 基于基础模型构建应用层，拓展AI新用例的开发者。
- 探索新型媒体创作、叙事和分发方式的公司。
过去一年半，Runway已悄然支持多家早期初创企业，包括为AI应用构建数据库的LanceDB，以及利用AI设计新蛋白质助力药物研发的Tamarind Bio，还有开发实时音频生成产品的Cartesia，这些产品与Runway自身业务互补。
LanceDB联合创始人兼CEO Chang She表示：“下一代AI模型将基于多模态数据——视频、音频、图像和文本的融合。LanceDB致力于构建实现这一目标的基础设施，而Runway是少数理解其重要性的投资者之一。”
Runway迄今已筹集约8.6亿美元资金，投资方包括Nvidia和卡塔尔投资局，估值约为53亿美元。此次基金由现有投资者和紧密合作伙伴共同出资，计划为种子及前种子阶段的初创企业提供最高50万美元的投资。
不仅Runway，其他AI初创企业也开始投资早期项目。OpenAI设有Startup Fund，AI搜索公司Perplexity去年推出了5000万美元的种子基金，CoreWeave也成立了风险投资部门支持AI企业。
Matamala-Ortiz指出：“像我们这样的公司规模相对较小，员工约150人，无法覆盖所有领域，但我们看到与新团队早期合作的机会，这些团队能从我们的技术中获益。”
Runway的Builders计划正是基于这一理念。符合条件的早期初创企业可申请获得50万API额度及访问Runway最新推出的实时视频代理API——Characters。Characters由Runway新一代通用世界模型驱动，能让用户与生成式AI代理实时互动，代理形象可从卡通风格到逼真写实不等。
Builders计划旨在观察初创企业如何利用这项技术。Matamala-Ortiz表示：“直到最近，我们还无法实现与实时视频代理的对话，我们希望看到哪些团队能发现这项技术的潜力和积极影响。”
该计划已启动，首批成员包括Cartesia、MSCHF、Oasys Health、Spara、Subject和Supersonik，他们利用Characters开发AI客服代理、互动品牌角色、个性化入职体验、实时销售助手及合成媒体工具等。
Matamala-Ortiz对远程医疗和教育领域的潜力尤为看好。作为Runway的核心业务，娱乐领域也将是Characters的重要应用场景，尤其是在游戏和新型娱乐体验方面。
他说：“这属于我们的通用世界模型战略，目标是打造互动、实时且沉浸式的模型。结合这些技术，我们可以生成并模拟完整环境，用户还能与虚拟世界中的角色进行对话和互动。”
类似的初创企业还有Inworld和Charisma，专注于为游戏和故事叙述打造互动AI角色；StoReel则尝试开发用户可直接参与的AI生成剧集；Character AI因其可对话的AI角色而广受欢迎。
Matamala-Ortiz总结：“我们坚信，未来的互联网将更加个性化、沉浸式且实时互动。”
【更正说明】本文早期版本错误称呼Alejandro Matamala-Ortiz的职位及姓氏拼写，他为首席创新官，姓氏应为Matamala-Ortiz。
