印度初创公司Airbound专注于自主无人机研发，近日完成3700万美元新一轮融资，旨在实现通过空中运输货物的成本与公路卡车运输持平。此次A轮融资由Greenoaks领投，DoorDash、Lachy Groom、Lightspeed和Humba Ventures等参与。自成立三年以来，Airbound累计融资近5000万美元。

Airbound及其他无人机初创企业认为，无人机在某些货物运输上比传统车辆更快且成本更低。尽管已有成功案例，但无人机配送的规模和灵活性仍远不及卡车运输。为缩小这一差距，Airbound重新设计了无人机，使其更具竞争力。

传统飞机在飞行时消耗大量能量用于自身重量的支撑，尤其在小批量货物运输时成本较高。Airbound创始人兼CEO Naman Pushp表示，他们打造的垂直起降无人机设计重量低于所载货物。

目前，Airbound的无人机型号TRT重约3.3磅，载重约2.2磅。下一代无人机正在开发中，预计重量约6.6磅，载重可达11磅。无人机采用类似火箭的尾立式设计，垂直起降后转换为水平飞行，Pushp强调即使未来开发更大型无人机，也将保持垂直起降以避免依赖跑道。

“我们的目标是实现所有运输成本与卡车持平。”Pushp说。

自2023年成立以来，Airbound已在印度南部城市班加罗尔和贡图尔完成超过13,000次自主飞行，其中包括与印度医院网络Narayana Health合作的1000多次飞行，负责在医疗机构间运送诊断样本。

Airbound在Narayana航线上使用单架无人机，约2.5英里距离的样本运输时间约7分钟，而同样的样本通过两轮车运输则需3至5小时，且需等待足够样本集中后才能发车。

该合作正在扩展至班加罗尔Banashankari医院，该院无现场诊断实验室和血库，将依赖Airbound无人机连接集中设施。

三城无人机网络计划

Airbound计划打造连接印度安得拉邦三座城市的无人机配送网络，已与当地政府签署协议，目标实现每日1万次飞行，服务零售、电商和医疗配送。根据航线长度，预计需250至1000架无人机，Pushp预计更接近250架。

该协议不涉及政府合同或补贴，安得拉邦政府正与Airbound合作制定相关监管框架，Airbound将通过为企业提供配送服务实现商业收入。

印度其他无人机企业如Skye Air Mobility和TSAW Drones也在建设空中物流业务，Garuda Aerospace等厂商也探索配送应用。Pushp表示，Airbound更希望成为为其他物流网络提供无人机的“波音”角色，而非仅仅成为最大配送运营商。

“我们想成为航空公司依赖的飞机制造商，而不是航空公司本身。”他说。

Airbound在班加罗尔拥有4.3万平方英尺的制造基地，核心机体和系统均自主研发。Pushp未透露产能及已制造无人机数量，但表示制造不会成为扩展瓶颈。

更大的挑战是监管，尤其是获得“超视距飞行”（BVLOS）许可，这对大规模运营无人机配送网络至关重要。

监管限制也限制了Airbound将飞行转化为商业收入的能力。尽管拥有150多名员工，Airbound仍处于广义的前期收入阶段。

“我们的目标是几十年后成为行业巨头，而非尽快盈利。”Pushp总结道。