Meta正在利用来自多个供应商的机器人及相关硬件，包括Watney Robotics、Kinova和ABB。据多位不愿透露姓名的内部员工透露，Kinova和ABB拒绝对此发表评论，而Watney未回应置评请求。

在一项实验中，Meta正在评估Kinova Gen3机械臂是否能用于服务器的电源循环或断电操作。公司还在测试另一种机器人，用于更换网络电缆。一位Meta数据中心员工估计，如果成功，该机器人可能替代部分员工高达80%的工作量。“我们曾以为执行体力任务的人暂时安全，但现在不再如此，”该员工表示，“不幸的是，机器人最终会取代我们所有人。”

在部分设施中，Meta悄然采用了另一种相对简单的机器人。它看起来像一个手指或尖棍，可以在远程指令下按下Mac Mini或其他设备的电源按钮以重启设备。

Meta拒绝对本文所述测试发表评论。公司发言人Francis Brennan表示，Meta正大力投资培训和招聘员工来建设和运营数据中心。“美国正处于二战以来最大规模的基础设施建设热潮中，熟练工人严重短缺；我们需要更多员工，而非更少，”他说。

但去年在一次会议上，Meta机器人高级经理Eric Xu表示，公司“长期目标”是将机器人引入数据中心，认为机器人能加快事件响应、监控环境并执行预防性维护。“我们相信需要更多合作和研究，但必须开始，否则就没有机会实现这一目标，”他说。

直到最近，机器人尚不适合数据中心内的精细工作。它们价格昂贵，早期行业试验中甚至因操作不当损坏服务器。一位知情人士称，但硬件成本已下降，驱动机器人的AI模型也比几年前更强大。多家初创企业正致力于打造能组装服务器、更换部件和替换电线的商业机器人。

机器人在数据中心的应用可提供更稳定且成本更低的产出，尤其是在数据中心众多但合格工人稀缺的地区。支持者认为，机器人能承担技术人员重复且危险的任务，让他们专注于更复杂的挑战。长期来看，减少对人工的依赖或使得在水下、太空或其他恶劣环境中运营数据中心成为可能。

芯片制造商Analog Devices负责物理智能的Paul Golding表示：“越来越多客户希望用类人机器人运营数据中心，因为它们能在更高温度、黑暗等环境中工作。”

机器人应用的增长鲜少引起反对数据中心的社会运动关注。科技公司常将创造就业作为争取税收优惠的理由。在爱荷华州奥尔图纳，Meta运营着其最大的一个数据中心园区，雇佣数百名员工。该设施2014年开业，享受多年物业税减免，每年节省数千万美元，城市认为这是提升形象的合理交换。

奥尔图纳的Meta员工群聊中充满沮丧情绪，“大家都说几年后我们都会被机器人取代，”一位知情人士说。即使机器人推广速度不及预期，一些员工担心工作质量正在下降。两名员工透露，Meta正在开发AI软件和其他技术，预计将雇佣技能较低、薪资较低的员工，并将部分岗位集中到如科罗拉多州丹佛等对公司更有利的地区。

一位Meta数据中心员工表示：“他们不再需要能独立思考、提出创新方案或进行复杂故障排除的人。他们需要的是‘聪明的手’，只需按AI指令操作且不出错的人。”

Meta坚称对熟练工人的需求依然强劲。今年，公司启动了一项长期计划，每年免费培训数千名来自各行各业的电气、机械和管道工人，并保证在路易斯安那州、俄亥俄州、印第安纳州和德克萨斯州等地提供就业机会。Meta还与建筑工会合作资助学徒项目。

随着社区重新评估数据中心税收优惠并考虑制定新规，机器人取代部分岗位的前景可能成为更大关注点。奥尔图纳市长Dean O'Connor告诉WIRED，他尚未过多考虑机器人取代Meta数据中心工作，但认为自动化不可避免。“我们会随着情况发展应对，”他说。

电缆管理机器人

2023年，Meta在YouTube视频中展示了用于运输重型服务器机架的自动驾驶拖车机器人，以及一款内部开发的轮式条码识别机器人用于库存管理。次年，微软和谷歌分别宣布对数据中心机器人投资，亚马逊去年也讨论了利用机器人回收零件。

微软研究加速器董事总经理Ashley Llorens告诉WIRED，公司正在探索机器人执行“经济价值高的任务”，如“更换故障服务器机架”。

据知情人士透露，Meta的拖车和库存机器人已在爱荷华和弗吉尼亚等多个数据中心投入使用，表现良好但存在局限。

库存机器人现用于故障检查，但因摄像头仅能识别灰度，无法区分设备的绿灯和红灯，仍需人工确认部分故障。机器人在转弯和跨越电缆时表现不佳。由于数量有限，机器人需由人工远程控制搬运穿梭于不同建筑。

两位消息人士称库存机器人速度偏慢。Meta曾考虑用无人机替代，但最终未采纳。

测试基地内部

奥尔图纳数据中心园区常作为Meta新技术的试验场。“他们在这里的成果会推广到其他站点，”市长O’Connor说。

自去年6月起，Meta在奥尔图纳一栋建筑测试两台Watney双臂机器人，执行部分布线工作。机器人由人工监督，速度尚不及人类，但展现出潜力。

Watney于2023年推出，曾展示一款能折叠衣物并可执行清洁工作的机器人。该旧金山初创公司去年初悄然转向数据中心机器人领域。

Meta还在俄亥俄州新阿尔巴尼的最新数据中心园区Prometheus测试由自动化巨头ABB制造的四轮机器人，配备剪式升降平台和六轴机械臂，用于重新安装部件，未来可能承担更多任务，减少人工干预。

但机器人终将取代人类并非必然。“已有许多试点和演示，但尚无成熟可行的解决方案，”开发数据中心零件更换和电缆重置原型的Exclaim Robotics CEO Helen Oleynikova说。

据知情人士，Meta部分员工抱怨机器人充电时间过长导致停机。Meta内部也承认机器人无法胜任某些任务，如运行NVIDIA GB300超级计算机所需的复杂布线。“这些设计长期以来都是为人手打造，五分钟内即可修复，”一名前Meta员工说，“重新设计一切需要时间。”但机器人正逐步准备就绪。