谁不喜欢体验一把“害怕错过”（FOMO）的感觉呢？从互联网泡沫到Web 2.0，从虚拟现实到区块链，科技行业一直在担心错过下一波潮流。

而AI泡沫无疑是其中最大的一波。它的第一个衍生效应——争相锁定数据中心的电力供应——正引发一场抢购天然气资源和设备的狂潮。如果说FOMO能生孩子，那么AI泡沫已经有了孙辈。

微软周二宣布，正与雪佛龙（Chevron）和Engine No. 1合作，在西德克萨斯建设一座天然气发电厂，未来产能可达5吉瓦。本周，谷歌确认正与Crusoe合作，在北德克萨斯建设一座933兆瓦的天然气发电厂。上周，Meta宣布将在路易斯安那州的Hyperion数据中心新增7座天然气发电厂，使该站点总容量达到7.46吉瓦——足以为整个南达科他州供电。

还有谁没加入？

这些投资主要集中在美国南部，这里拥有世界上最大的天然气储藏之一。美国地质调查局最近估计，仅一个地区的储量就足以为全美提供长达10个月的能源。每个数据中心运营商似乎都想分一杯羹。

对天然气的争夺导致发电厂用涡轮机短缺，价格预计到今年年底将比2019年上涨195%，据Wood Mackenzie报告。涡轮机设备占发电厂成本的20%至30%。公司们直到2028年才能下新订单，且涡轮机交付周期长达六年。

这意味着科技公司押注AI热潮不会消退，AI将持续需要指数级增长的电力，而天然气发电将是AI时代成功的关键。

然而，他们可能会后悔这个假设。

尽管美国天然气供应充足，且运输成本高使其在中东动荡中相对隔离，但供应并非无限。近期，美国三大页岩气产区的产量增长明显放缓，这三地贡献了美国页岩气产量的四分之三。

科技公司对价格波动的抵御能力尚不明朗，因为他们未公开具体合同条款。很大程度上取决于合同价格的稳定性。

即便合同价格稳定，公司仍可能面临后果。

天然气约占美国电力生产的40%，电价与天然气价格紧密相关。科技公司或许能通过将天然气发电厂“表外”安装，直接连接数据中心，暂时避免电网监管。但天然气资源有限，若需求过大，即使是“表外”用电也可能推高整体电价。我们已经见证过类似情况的发生。

不仅普通家庭会不满，其他仍高度依赖天然气且难以转向可再生能源的行业，也可能反对数据中心大量占用天然气资源。用风能、太阳能和电池为数据中心供电相对容易，但为石化厂供电则远非易事。

此外，天气因素也不可忽视。一个寒冷的冬天可能大幅提升居民用气需求，导致供应紧张。2021年德克萨斯州就曾因气井冻结而天然气供应受限。当天然气短缺时，供应商将面临抉择：是优先保障AI数据中心运行，还是保障居民取暖？

通过抢占天然气资源并“表外”用电，科技公司声称“自带电力”，不增加电网负担。但实际上，他们只是将用电需求从电网转移到了天然气供应网络。AI热潮暴露了数字世界在物理资源上的限制。押注有限资源是否明智？科技公司或许会后悔被FOMO驱使。