据彭博社资深记者Mark Gurman透露，苹果设计了一款配备摄像头的AirPods，目的是让Siri能够“看见”佩戴者的周围环境。这款产品目前正处于苹果员工的内部测试阶段，属于公司推动人工智能设备的一部分。

不过，一位不愿透露姓名的消息人士告诉WIRED，苹果可能会推迟这款带摄像头的AirPods的发布。虽然硬件已经准备就绪，但Siri的视觉智能尚未达到预期水平。此外，苹果高层也担忧耳机摄像头可能带来的隐私风险，尤其是在缺乏足够吸引人的使用场景时。苹果方面尚未对WIRED的置评请求作出回应。

那么，苹果为何要在AirPods中加入摄像头？尤其是在消费者对智能眼镜摄像头、门铃摄像头甚至手机摄像头带来的隐私担忧日益增加的背景下？

导航、购物与更智能的Siri

据报道，这款AirPods的柄部更大，以容纳低分辨率摄像头，摄像头将作为Siri的“眼睛”，为语音请求提供视觉上下文。这些摄像头并非用于拍摄照片或视频，区别于智能眼镜。报道中提到的应用场景包括基于地标的导航和识别食物以辅助购物。

Moor Insights & Strategy的首席分析师Anshel Sag表示：“基于视觉的定位是最明显的用途。这必须是非常被动的体验，因此用它来提高定位精度、校正GPS是合理的。”谷歌也计划在其即将推出的智能眼镜中使用摄像头，以辅助Google地图的步行导航。

Counterpoint Research副总裁Peter Richardson举例说，站在冰箱前询问AI助手晚餐做什么，这种多设备数据协同的场景需要视觉信息。“这涉及很多上下文：是周中吗？明天早上有训练吗？今天是周五吗？朋友们来了吗？”结合Apple Watch，视觉数据还能让Siri更智能。“如果我在帕丁顿车站跑步，可能赶火车迟到了，Siri就不会打电话打扰我。”

此外，9to5mac指出，配备摄像头的AirPods可能通过红外功能增强苹果的Image Explorer和Voice Over功能，帮助视障用户。一个关键问题是摄像头是面向前方还是面向外界。Gurman提到，当视觉数据上传云端时，会有一个“小型LED灯”亮起。

AI的视觉数据

乍看之下，苹果的意图似乎很明显：获取现实世界的数据。随着大型科技公司和创业公司不断突破基于文本的大型语言模型，向图像、地图和机器人领域扩展，苹果这款流行且价格亲民的配件可能成为2026年版的谷歌街景车。

Richardson表示：“获取视觉或声音信息是训练AI的新数据，但只有在能用于训练时才有价值。”

苹果尚未拥有能与OpenAI的GPT或谷歌的Gemini竞争的基础模型，因此与这些公司合作。Sag认为：“他们仍会开发自己的模型，这些数据能帮助他们实现这一目标。对大多数智能AI设备来说，视觉非常重要。但苹果非常注重隐私，这一直是其营销重点，因此他们需要在隐私和功能之间找到平衡。”

如果苹果与谷歌共享视觉数据（苹果已与谷歌达成协议，将Gemini嵌入苹果产品），为了维护其行业领先的隐私政策，Richardson建议苹果必须对数据进行严格匿名化和“彻底清理”。另一种方案是利用低分辨率摄像头采集的基础上下文信息，在耳机或iPhone本地处理，从而提升Siri的能力（技术实现难度尚待验证）。

此外，苹果的Private Cloud Compute（私有云计算）系统通过苹果自有芯片和数据中心，使用更复杂的大型语言模型处理更重的请求。未来五年，这套系统的发展将影响苹果在AI、隐私和气候承诺等方面的决策。

为智能眼镜做准备

苹果在耳机中加入摄像头的另一个原因，是为长期传闻中的苹果智能眼镜做准备，后者可能配备两个摄像头。苹果可能正从两个方向同时攻克智能眼镜难题：低成本的配件和高端的家用系统。

Sag认为，AirPods将成为“多模态AI”的入门级设备。“即使只是传感器，让Gemini访问这些数据也会更有用。智能眼镜依然是正确的目标，因为它们具备视觉功能，同时又靠近耳朵和嘴巴。”

Omdia高级分析师Qiran Ju则更为乐观，认为这是研发的合理步骤。AirPods“比手机更具上下文感知能力，但比眼镜更轻便、更熟悉”，且符合苹果“空间计算战略”。他指出，苹果已为Vision Pro推广空间照片和视频，配备摄像头的AirPods或能捕捉“第一人称沉浸式图像和视频”，如果该功能被启用的话。

也有人持怀疑态度，认为苹果是在通过专利布局，封锁竞争对手的可穿戴设备和后智能手机设计。最大悬念是乔尼·艾维与OpenAI合作的成果，除了传闻中的搭载高级图像信号处理器的OpenAI手机外，我们是否会看到智能GPT耳机、AI吊坠、音频产品、智能眼镜，或是一个包含所有设备的生态系统？

跟风者纷纷出现

苹果能在产品发布前就为整个消费科技类别赋予合法性，传闻和泄露足以影响全球硬件路线图。Sag预测，如果今年未见摄像头AirPods的模仿者，明年CES展会上必定出现。

Ju在上海表示，这一概念已在深圳多次会议中被提及。包括联想支持的广泛科技、VibeLens（深圳锐宝智能科技）和Mozin等中国公司，已推出或探索带摄像头的耳机和头戴设备。

实际挑战

给AirPods加摄像头可能并非明智之举，主要问题是续航。AirPods本就续航不及竞争对手，追求轻便舒适。加入摄像头意味着需要更多空间和电力。

Sag说：“里面根本没有空间，电池也有限。摄像头不能长时间开启，否则失去意义。我会先放弃，先试试Max版本。”华盛顿大学今年4月的一篇论文中，研究人员给索尼WF-1000XM3和AirPods Pro 2加装摄像头，结果续航时间几乎减半，AirPods 2仅能使用三小时多一点。

经过多年的延迟，我们可能会在下周的WWDC上听到关于增强版Siri的消息，9月的iPhone发布会上也会有更多内容。值得关注的是，苹果高层是否会为这款可能初期不够实用的配件铺路。

Richardson总结：“AirPods里装摄像头有点奇怪，长发用户几乎没用。”Sag也反对这一想法，“我一直觉得这没多大意义。”

报道贡献：Julian Chokkattu。