英国政府公布了一项价值14.7亿美元的计划，旨在减少对外国制造的人工智能硬件的依赖。

根据周一宣布的措施，英国将投资超过10亿美元建设一台国家级AI超级计算机。该超级计算机将配备价值5.3亿美元的硬件，其中2亿美元将用于采购专门处理AI任务的推理芯片。采购过程中将优先考虑新兴的英国本土企业，政府特别提到了两家英国初创公司Olix和Fractile，它们正在开发新型推理芯片，预计将成为受益者。英国的研究人员和初创企业预计可于2030年开始使用这台超级计算机。

这项新措施是英国政府减少对外国势力在AI产品和服务方面依赖的更广泛努力的一部分。随着美欧关系日益紧张，这一举措显得尤为紧迫。上周，欧盟也提出了类似的“技术主权”计划。今年，欧洲领导人与特朗普政府在格陵兰主权、关税政策和移民等问题上多次对立，引发了北约联盟可能恶化的猜测。在此背景下，依赖美国技术可能成为一种负担，被美国用作对欧洲国家施加影响的杠杆。

英国科技大臣莉兹·肯德尔在4月于皇家联合服务研究所的演讲中表示：“过去40年的地缘政治格局已经破裂，许多人认为这种格局已一去不复返。对英国来说，AI主权意味着减少过度依赖，增强韧性。”

她补充道：“有人说这场竞赛已经输了——挑战美国或中国在AI芯片领域的主导地位为时已晚——但我不认同这种悲观论调。”

去年11月，英国开始设立“AI增长区”，在全国范围内减少建设数据中心的行政和监管障碍。今年4月，英国推出了6.75亿美元的风险投资基金SovAI，专注于投资本土AI初创企业，涵盖模型开发、智能代理AI和药物发现等领域。超级计算机硬件计划是这一系列举措中的最新组成部分。

尽管英国拥有ARM等知名企业，其芯片架构在全球广泛应用，但半导体设计和制造领域仍主要由美亚公司主导。通过成为本土芯片初创企业的大客户，英国政府旨在支持这些企业的发展，并激励它们长期留在英国。

参与Fractile 2024年种子轮融资的风险投资公司Oxford Science Enterprises首席执行官埃德·巴西表示：“历史上，英国政府一直很难接触……愿意通过硬性合同支持拥有创新技术的英国企业，这是一个非常重要的里程碑。如果我们能为这些公司建立稳定的采购收入渠道，有助于将它们留在本土。”

AI数据中心设计的变化——从同质芯片群向多样化的专用硬件转变——为英国开辟了一个战略性的重要领域。

前英国首相托尼·布莱尔创立的智库托尼·布莱尔研究所科技与科学总监基根·麦克布赖德表示：“你不可能独自完成所有事情，因此必须坚定地选择专注的领域。英国正在打出一手聪明的牌……如果做对了，将迎来巨大的机遇。如果其他公司开始依赖英国芯片，这将带来杠杆优势。”