Nvidia的AI芯片竞争对手Etched在今年早些时候成功由台积电制造出芯片后，于周二发布了最新进展报告。该初创公司表示，其基于这些芯片的完整系统已获得了10亿美元的合同订单。
Etched目前正在与客户测试其首款产品，这些系统被称为“前沿推理集群”，包括芯片、定制设计的机架和软件。Etched声称，这些系统能够帮助前沿模型更快、更经济且更高效地进行推理。推理是用户提交提示后的计算过程，目前是AI公司在大规模服务客户时最大的瓶颈和成本中心，这也是投资者关注解决方案的原因。
成立于2022年的Etched还透露，截至目前已累计融资8亿美元。公司表示，最近一轮未公开的5亿美元融资于去年12月完成，融资后估值达到50亿美元。
该初创公司吸引了包括VentureTech Alliance、Jane Street、Hudson River Trading、Two Sigma、Ribbit Capital和Stripes在内的知名投资者，Stripes领投了此次5亿美元融资。此外，AI领域重量级天使投资人如Andrej Karpathy、Geoffrey Hinton、Fei-Fei Li、Arthur Mensch和Scott Wu也参与投资。股东中还包括亿万富翁Stanley Druckenmiller和Peter Thiel。
尽管公司新闻稿将此次发布称为Etched“脱离隐秘状态”，但联合创始人兼CEO Gavin Uberti和总裁Robert Wachen自2024年以来就一直在公开谈论他们的芯片计划。两人均曾辍学于哈佛大学，并成为Peter Thiel奖学金获得者，创立了Etched。
到2024年，Etched已引起投资者关注，融资超过1.25亿美元。但在2023年，创始团队在Patrick O’Shaughnessy的“Invest Like the Best”播客中透露，当时他们很难吸引投资者兴趣，即使他们提交了长达30页的备忘录，论证AI最终需要专用芯片而非通用GPU。所有主要投资者均未投资，公司当时几乎月光，资金濒临枯竭。
如今的融资环境则截然不同。投资者纷纷追逐与AI相关的项目，尤其是加速推理的芯片技术。竞争对手Cerebras完成了今年首个重大IPO，AI芯片制造商Groq刚刚完成6.5亿美元融资。亚马逊、谷歌和微软等超级云服务商均自行研发AI芯片。甚至OpenAI也刚刚发布了其首款由博通制造的定制芯片。
