艾尔·戈尔作为气候运动中最具影响力的声音之一，已经活跃了二十多年，因此当他谈论人工智能（AI）时，我们应当认真听取他认为真正令人担忧的因素。而这并非是街头抗议数据中心的环境影响。
在本周接受TechCrunch采访时，戈尔与其投资公司Generation Investment Management的增长股权负责人莉拉·普雷斯顿一同表示，尽管AI数据中心的环境影响引发了越来越多的反对声音，但这些数据中心的碳排放并不是最令人担忧的问题。更值得关注的是来自AI行业内部的警告，而他对此非常重视。
戈尔的观点并非新鲜事。今年五月，他曾向另一家媒体表示，AI数据中心“令人深切关注，但无需恐慌”，本周的对话中，他强调了排放的规模问题。
“如果把所有AI数据中心的排放加起来，也只是全球露天垃圾填埋场排放的一小部分，”他指出，并补充说，类似规模的建设更多地关联于空调设备，而这方面却鲜有关注。
这一观察非常有道理（如果AI实验室尚未如此做，应该在与城市和州政府的沟通中提出）。国际能源署估计，全球空调每年消耗的电力已超过整个欧盟，而在全球最热且增长最快的地区，空调拥有率仍不足15%，预计到2050年，这一需求将增长三倍，届时对电网的压力将远超同期AI数据中心。
戈尔并未忽视数据中心能源来源的担忧。“一些大型云服务商开始使用新的甲烷涡轮机，这确实令人深感忧虑，”他说。
但他担心的并非AI工作负载本身带来的需求，而是新建燃气发电厂可能导致化石燃料发电锁定数十年。
“我更倾向于那些用可再生能源和电池满足能源需求的企业，”他继续说，并预计更多公司将不可避免地朝这个方向发展，因为可再生能源正逐渐成为最经济的选择。
事实上，戈尔认为公众在规划委员会会议上的反对，更多源于对自动化可能颠覆社会的焦虑，而非单纯的碳排放问题。
“我认为美国许多地区对数据中心日益增长的两党反对，部分原因是对失业和其他威胁的担忧，这些威胁正是OpenAI和Anthropic内部专家试图提醒公众的，”他说。
我们还就近期AI行业领导者频繁发出的警告向戈尔提问。尽管特朗普总统和英伟达CEO黄仁勋在洛杉矶的一次会议上对这些警告表示嘲笑（特朗普称Anthropic CEO达里奥·阿莫代呼吁放缓能力提升是“骗局”），戈尔却认真对待这些警告。
“我们曾经历过一段时间，有人怀疑这些末日警告是某种奇怪的营销策略。如果曾经如此，现在显然不是了，”他说。“我认为达里奥·阿莫代非常真诚，山姆·奥特曼和埃隆·马斯克也真诚地支持了几天前的警告。”
戈尔引用了玛雅·安吉罗的名言：“当有人告诉你他们是谁时，第一次就要相信他们。”
他改变看法的部分原因是AI系统近期的具体行为——“模型逃脱限制、秘密协作、掩盖踪迹、欺骗行为”，并提到Anthropic曾阻止Claude模型被用于不同国家的生物武器开发。
不过，戈尔并不认为AI风险与AI在气候领域的潜力是对立的。他引用伦敦经济学院经济学家尼古拉斯·斯特恩的一项研究，预测AI在提高效率和减少浪费方面的应用，可能从下个十年开始每年减少全球排放6%至9%。
戈尔关注风险，而普雷斯顿则关注资本如何响应这一趋势。她指出，AI建设本身正在创造投资机会，而不仅仅是消耗能源。
他们的公司专注于在各个层面实现计算与能源强度的脱钩，从电源供应到绿色水泥和绿色钢材的使用、存储优化软件以及数据库设计。公司还关注电网的韧性和灵活性，随着电力来源日益复杂，Generation投资了欧洲公司Volue，帮助公用事业引入更多可再生能源，以及Gridware，该公司在电线杆上安装传感器以监测并防范野火风险。
戈尔将AI时代与Generation第十届年度《可持续发展趋势报告》中的更广泛论点联系起来：今年是四年内第二次“残酷提醒”世界化石燃料能源的脆弱性，先是俄罗斯入侵乌克兰，现在是霍尔木兹海峡的中断。
但与过去不同，戈尔不再对清洁能源转型的进展感到沮丧，而是认为这些事件反而促使各国最终拥抱清洁能源。
事实上，戈尔指出，全球清洁能源投资已大约是化石燃料投资的两倍。去年全球新增电力装机容量中，86%来自可再生能源，在美国这一比例更高，达到91%，“尽管特朗普极力阻挠”，他说。
戈尔特别赞扬了中国，称其希望以减排总量而非碳强度改善来衡量成效。
当被问及十年来报告中最出乎意料的变化时，戈尔立刻提到了太阳能。
“对我个人而言，太阳能革命的规模和范围是可持续转型的明星，”他说。并指出太阳能目前的发电成本已接近或达到最低点，与风能相当，远低于天然气、煤炭或核能。
他最后引用了一位田纳西朋友的话：“如果上帝打算让我们拥有无限廉价清洁能源，他或她早就把一个聚变反应堆放在天空中了。”戈尔笑着说，“这个笑话自有其道理。”
