美国足球协会正在利用人工智能技术扫描全球数千万青少年足球运动员的视频资料，旨在发掘潜力新星。这一做法类似于一些大学体育项目将AI融入招募流程的趋势。

本周在亚利桑那州斯科茨代尔举行的《财富》活动上，美国足球协会首席运营官丹·赫尔弗里奇（曾任德勤咨询公司CEO）表示，AI辅助的球探工作将带来“范式转变”，使美国足球能够“扫描全球所有符合美国资格的球员的每一场比赛”。

赫尔弗里奇指出，AI技术让球探能够同时“出现在更多地方”。由于美国国家队的球探无法亲临每一个角落，传统上只能优先关注部分俱乐部、学校和地区，导致许多有才华的运动员被忽视。赫尔弗里奇说：“你如何让你的球探——人类——去到所有这些地方？你做不到，因此自动排除了99.5%的球员。”但结合视频资料的广泛可用性，AI让球探能够分析数百万运动员的表现。

随着青少年体育视频的普及和AI技术的发展，赫尔弗里奇认为这为足球人才的发现带来了全新想象空间。

对于足球这项全球性运动来说，这一前景尤为引人关注。如果AI工具能帮助有天赋的运动员被美国足球发现，这无疑是件好事。然而，建立一个强大的人才输送体系，远不止于扫描网络视频那么简单。美国足球所采用的项目是否能真正带来“范式转变”，还是仅仅成为众多工具中的一种，仍有待观察。

据悉，美国足球使用的AI程序经过训练，能够识别球员的技术水平、动作和技能等特征，并判断其适合的场上位置。

在接受《财富》采访后，美国足球协会CEO JT·巴特森在talkSPORT播客中确认，国家队确实正在试点利用AI进行球员识别的项目。巴特森表示：“这还处于初期阶段，但我们很期待学习和探索如何扩大规模，让更多孩子真正成为美国足球的一部分，支持他们的足球之路——无论他们是想终身享受足球乐趣，还是希望走上赢得世界杯的道路。”

他补充道：“我们需要在国内覆盖更多球员，确保更多球员能够进入我们的培养体系，而不仅仅是现有的那些。”

确实，体育领域的年轻有才华运动员很难被大学、职业或国家队的教练和球探发现。地理范围和招募预算限制了球探的覆盖面，但更根本的问题是资源和机会的公平性。年轻球员是否能接触到优质的设施和教练？他们的家庭是否能够承担费用或长途跋涉？

AI或许能帮助国家队球探在数字领域覆盖更广，但发现只是第一步。没有良好的基础设施和支持，算法找到的潜力球员也难以真正踏上赛场。