一个多世纪前，1904年，一种名为栗疫病的坏死性真菌通过从日本和中国引进的栗树传入北美。由于缺乏自然抵抗力，北美曾经丰富的栗树资源遭受重创，仅美国境内就估计有40亿棵栗树被毁。如今，天然生长的美洲栗树只剩下树桩，其萌芽从未能长成成熟树木。
虽然园艺学家培育出了一些抗病杂交品种，使该物种得以在技术上存活，但成熟的栗树林依然极为罕见。截至2023年，美国大陆范围内仅有不到4300英亩的结果栗树林。
然而，如果一家数据中心开发商如愿，这样的栗树林可能会减少一片。纽约全球正义生态项目（Global Justice Ecology Project）旗下刊物《前线：争取正义的斗争》发出紧急呼吁，指出西弗吉尼亚州一片拥有200棵抗病栗树的栗树林正面临被推土机清除，以建设一个超大规模数据中心的威胁。
该数据中心名为“Monarch Compute Campus”，由Nscale公司开发，合作伙伴包括英伟达（Nvidia）和卡特彼勒（Caterpillar）。根据公司博客介绍，Monarch项目建成后将占地超过2250英亩，提供高达8吉瓦的计算能力，服务于包括Anthropic在内的人工智能企业。
鉴于该项目投入资金超过200亿美元，阻止数据中心建设难度极大。Nscale官网自豪地宣称，Monarch设施是“美国历史上最大的单一人工智能基础设施投资之一，是美国计算基础的支柱”。
然而，《前线》指出，这类栗树“不可替代”，是未来新一代栗树生长的重要生命线。
“这片栗树林种植于1970年代，源自野生存活的美洲栗树，是一座关键的‘遗传基因库’，”《前线》解释说，它是“恢复西弗吉尼亚州栗树物种的主要种子来源”。
更多关于数据中心的信息： 芬兰命令谷歌暂停新数据中心建设，因承包商在受保护森林上铺设道路
