去年一次会议上，福特CEO吉姆·法利曾表示，人工智能将在美国取代一半的白领工作。然而，就在上周，福特高管透露，过去三年间，公司悄悄重聘了350多名内部称为“灰胡子”资深工程师，帮助修复未能达标的AI质量控制系统。
过去十年，美国三大汽车制造商福特、通用和斯泰兰蒂斯共裁减了超过2万个职位，约占白领员工的20%。虽然福特未明确说明这些“灰胡子”工程师中有多少是因AI替代而被裁后重新聘用，多少是退休后回归，但法利关于自动化替代员工的言论无疑揭示了尴尬的现实。
福特及美国汽车工人联合会暂未对此发表评论。
结果未达预期
福特车辆硬件工程副总裁查尔斯·潘表示：“人工智能是极好的工具，但其效果取决于用于训练它的信息。我们错误地认为，只要引入AI并输入设计要求，就能产出高质量产品。”
福特首席运营官库马尔·加尔霍特拉更直言，公司越来越依赖自动化质量系统，但未能获得理想效果。
自动化问题不仅是小失误，还导致福特在保修和召回方面损失数十亿美元。汽车市场研究公司iSeeCars的研究显示，福特近期车型在行业召回车辆中排名靠前。福特的声明和重聘资深员工，实际上承认了过快推进AI应用是重大失误。
几乎所有科技和制造业巨头都将AI作为大规模裁员的借口，却未充分考虑失去人类判断力的代价。许多行业开始重新评估用自动化替代人工的成本，有些企业甚至开始撤回裁员决定。
未来走向
上周，福特宣布在JD Power 2026年初期质量调查中首次夺得主流品牌第一名，较去年排名第十大幅提升。福特将部分功劳归于重返岗位的“灰胡子”工程师。但正如民间传说中的约翰·亨利最终被蒸汽机取代一样，资深工程师的回归并非意味着人类终将战胜机器。
加尔霍特拉表示，这些重聘的专家主要负责“在零件进入生产线前寻找潜在缺陷”。
福特并未放弃AI，而是让资深工程师承担两项任务：培训未曾与他们共事过的年轻员工，以及重建AI运行所依赖的数据管道。
换言之，他们被召回是为了修复和训练取代他们的自动化软件系统。福特还组建了40人的软件质量保障团队，并增加了10万多次AI自动化测试，以捕捉开发后期的边缘案例。
科技不断进步，福特的教训或将成为众多企业的参考，但未来并非总有“灰胡子”工程师可供依赖。
