当男性心理健康应用Mental的创始团队发现其中一项功能——AI互动音频——在用户中反响热烈时，他们意识到自己找到了一个重要方向。
于是，他们创立了一款新的、更安全的AI治疗应用，名为The Path。联合创始人兼CEO Anson Whitmer向TechCrunch介绍了这一想法。
随后，著名作家和励志演讲家Tony Robbins对这家初创公司产生了浓厚兴趣，最终加入成为联合创始人。
The Path已完成由Prime Movers Lab领投的1430万美元种子轮融资，参与投资的还有速滑运动员Apolo Anton Ohno、拳击手Deontay Wilder以及Designer Fund。值得一提的是，Robbins是Prime Movers Lab的合伙人。
在Prime Movers投资后，Robbins开始与Whitmer和联合创始人Tyler Sheaffer就品牌等细节进行交流。随着他对应用的热情和想法不断增长，团队邀请他成为联合创始人。Robbins随后帮助将The Path打造为结合治疗与教练功能的应用，融入了他广受欢迎的自我提升方法。
Whitmer曾是冥想应用Calm的早期员工，与Sheaffer一同工作。他对心理健康技术的追求源于个人的悲痛经历：19岁时，他深爱的叔叔自杀身亡。
这促使Whitmer攻读心理学博士学位，原计划毕业后从事科研工作。但大学期间，他的表弟曾留下一段语音信箱，Whitmer未能及时察觉那是求助信号，表弟最终也选择了自杀。
这段经历让他决定转向将科学成果普及大众的工作。Calm是一个自然的起点，因为冥想对心理健康的积极影响已有坚实研究支持。然而，Whitmer在2021年离开Calm后，觉得自己还能做得更多。
“尽管我们产生了很大影响，但这还远远不够，”他说，“问题在于，人们的问题太过个性化，太私人化，独一无二。”
此外，个体化的治疗或教练服务永远无法覆盖所有人，世界上没有足够的治疗师满足需求。
Whitmer认为大型语言模型（LLM）和AI是弥合这一差距的桥梁。“令人兴奋且具有变革意义的是，我职业生涯中首次看到，每个人都有可能获得个性化的关怀和帮助。”
事实上，这种趋势已经开始显现。OpenAI表示，每周至少有9亿人使用ChatGPT进行心理健康相关的咨询。
然而，Whitmer指出，消费级聊天机器人存在“优化用户粘性”的问题，这与治疗和教练的目标背道而驰。
消费型聊天机器人倾向于快速解决用户问题，并通过强化某些想法来吸引用户持续使用。“但治疗和教练并非如此。你需要深入理解问题，”他说。治疗的核心是挖掘假设，帮助用户发现自己的解决方案。
Whitmer表示，The Path的AI经过训练，能够“建立结构，最终引导用户达到问题的解决”，但这一切都基于理解的基础。
为此，Whitmer透露，该初创公司的专门训练AI模型在心理健康安全AI基准测试Vera-MH中得分95，而消费型机器人最高仅得65分。
“它旨在挑战你，而不仅仅是附和你，”他说。实际上，该应用的模型是在开源模型基础上进行后期训练的，完全不依赖主流消费级大型语言模型，因此并非简单的包装。
The Path允许用户从11位虚拟AI治疗师中选择，并可自定义直率程度等偏好。目前应用免费开放以吸引用户，未来计划月费40美元。
