尽管数据中心的扩张更像是一场金融庞氏骗局而非技术革命，但其发展速度依然迅猛，给美国各地社区带来了新的生物污染、刺耳噪音以及前所未有的污染水平。
这些环境问题背后还有一个沉重的经济负担：电力需求的激增正推高租户和房主的用电费用。
根据美国最大输电公司PJM的独立监测机构Monitoring Analytics发布的报告，预计到2028年，数据中心的电力需求将导致客户电费上涨超过230亿美元。这个惊人的数字直接源于美国陈旧且复杂的电力基础设施，最终让普通民众而非科技企业承担了费用。
无论是数据中心、工厂还是其他大型设施，地方监管机构和输电公司如PJM都难以确定能源需求增长的责任归属。虽然数据中心到附近变电站的小型电力线路费用可以直接计入数据中心，但随着线路延伸，尤其是共享基础设施如变电站和长距离输电线路，费用归属变得更加复杂。
尽管公用事业公司会向数据中心收取用电费用，但这些支撑人工智能发展的设施能够实现分钟级的用电“微调”，这让普通消费者望尘莫及。
许多公用事业公司采用“峰值需求”计费方式，即根据用户在电网整体峰值时刻的用电量收费。数据中心因此养成了在电网峰值时刻降低用电的习惯，这并非出于减少用电的目的，而是为了降低账单中的峰值费用，实际上它们的总用电量并未减少。
类似情况曾在德州的一家比特币挖矿企业Riot Platforms身上出现，该公司同意在炎热夏季白天减少用电，夜间则大幅增加用电。作为交换，该公司获得了较低的固定电价和部分州政府的能源使用补贴。
这种负载转移策略确实有助于电网稳定，但也让能够“操控”系统的企业获得了普通家庭无法享受的补贴。由于企业只是改变了用电时间而非用电总量，补贴负载转移实际上并非减少整体电力消耗的有效策略。
虽然数据中心是当前最典型的例子，但美国营利性企业对能源市场的精明操控由来已久。虽然这对试图追究数据中心责任的公众来说并非好消息，但至少能为他们提供一个寻找解决方案的方向。
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