尽管中国在电池领域占据领先地位,但其他竞争者仍有机会。如果有公司能够突破下一代电池技术,依然有可能抢占市场先机。目前电池行业普遍认为,固态电池是未来发展的关键技术。
如今,几乎所有电池都采用液态电解质来传导正负极之间的离子,但液态电解质存在泄漏、挥发甚至起火的风险。几十年来,科学家们一直尝试用固态电解质替代液态,以提升电池的安全性、能量密度和低温性能。
固态电池虽然已在实验室中实现,但制造成本高且难以规模化生产。许多公司正致力于寻找合适的化学配方,使这项技术具备商业化潜力。台湾公司ProLogium的创始人兼CEO杨文胜(Vincent Yang)也在这一领域深耕,声称将在2027年开始大规模生产固态电池。
我最近在纽约见到了杨文胜博士(两人虽同姓但无亲属关系)。他拥有材料科学博士学位,拥有超过20年的电池研发和制造经验,见证了几乎所有类型电池的发展历程。他自称是“活化石”,因为曾参与多种老旧电池技术的研发。
此前,ProLogium在电池行业中属于较小的玩家。今年初,公司推出了第四代固态电池产品,宣称成本低廉且易于批量生产。ProLogium正快速扩张:今年2月,公司在法国敦刻尔克动工建设一座超级工厂,获得当地政府15亿欧元补助,计划在欧洲生产固态电池。5月,ProLogium宣布与美国空白支票公司TDAC合并,计划以38亿美元估值在纳斯达克上市。
对于固态电池研究者来说,当前正是机遇期。中国企业如宁德时代(CATL)也在积极投入固态电池研发,且拥有更多资源和客户。但固态电池采用截然不同的材料和制造工艺,意味着新兴企业有机会在这片新赛道上挑战传统巨头。杨文胜表示:“我们正与世界顶尖团队竞赛。即使是最大的公司,这项技术依然是难以攻克的挑战。”竞争带来压力,也激发了动力。
ProLogium的优势之一是其工厂不设在中国大陆。在当前的地缘政治环境下,依赖中国技术越来越不被看好。杨文胜透露,公司最近与亚洲一家国有公用事业基础设施企业签订合作协议,后者明确要求供应商非中国大陆企业。“几乎每个地区都有保护主义,这既有利也有弊,但有时我们也能从中受益。”
保护主义如何变成机遇?
众多企业争夺固态电池市场。2024年,中国成立了全固态电池协同创新平台(CASIP),几乎囊括了国内所有知名电池制造商,旨在整合资源加速技术发展。亚洲巨头如日本丰田、韩国三星也在该领域领先。美国的初创企业如QuantumScape和Solid Power同样备受关注。

彭博新能源财经(BloombergNEF)电池研究员石佳彦指出:“固态电池的供应链尚不成熟,这既是机遇也是挑战。非中国企业有机会建立供应链,但也容易受到中国控制的上游材料(如石墨、稀土、锂)供应中断的影响。”
鉴于电池在能源韧性和应对气候变化中的重要作用,许多国家开始推行以国家安全为导向的政策,鼓励本地生产电池。欧盟《净零工业法案》去年生效,目标是到2030年实现欧洲40%的电池需求本地生产。
在这样的背景下,ProLogium获得了丰厚激励,在法国建设首个海外超级工厂。杨文胜表示,最新一代产品有望于2028年底在法国实现量产。之后,公司计划在全球范围内扩展生产,已在美国市场积极寻求机会。
不仅仅是汽车领域
选择法国作为台湾以外的首个工厂所在地十分合理,因为欧洲是电动汽车(EV)最大的市场之一,而电动汽车是固态电池的主要应用场景。杨文胜透露,ProLogium早在2018年就与中国汽车制造商威马和零跑合作,推出搭载固态电池的原型车。但由于戴姆勒(现梅赛德斯-奔驰)是其重要投资方,相关合作未被公开报道。
固态电池在汽车应用中面临的主要问题是制造成本较高,且电池成本占电动车总成本近一半,这会显著推高整车价格,影响消费者接受度。
因此,杨文胜认为固态电池的首个重要应用可能不是汽车,而是机器人或人工智能数据中心。业界普遍认同这一观点。石佳彦表示:“电池是电动车成本的重要组成部分,而其他领域对成本的敏感度较低。固态电池预计最初将应用于成本敏感度较低的领域,如机器人、可穿戴智能设备、航空航天设备和无人机。”
机器人制造商和数据中心运营商也会更看重固态电池的安全性。杨文胜说:“如果电动车出现电池问题,你可以把车停路边任其燃烧;但如果是电动飞机,哪里能停?”这也是为何数据中心应采用固态电池作为储能设备,以平滑电力峰值需求并应对停电紧急情况。事实上,越南电动车制造商VinFast自2022年投资ProLogium后,已将固态电池应用重点从汽车转向AI数据中心。
短期内,ProLogium生产的大部分固态电池可能用于这些新兴领域。但从长远看,尤其是其欧洲工厂投产后,电动车仍将是主要客户。杨文胜预测:“到2032年,约60%的电池将用于汽车,40%用于新兴市场。但从收入角度看,可能是汽车占40%,新兴市场占60%。"


