硅谷正投入数十亿美元推动AI代理为我们购物，但苹果零售店的开创者认为，业界高估了人们会将多少购物环节交给机器处理的程度，他坚信实体店依然会蓬勃发展。

现年66岁的罗恩·约翰逊（Ron Johnson）曾多次听到实体零售将消亡的预测。2000年，他加入苹果，正值网购兴起之际，负责打造苹果的零售业务，帮助建立了一个成为苹果销售产品和连接客户核心的门店网络。

约翰逊在接受采访时表示：“AI是一项新技术，会提升线上购物体验，但我不认为它会改变我们的购物方式。”

他的观点正值全球一些科技巨头试图将AI更深入地融入购物环节，押注AI代理能自动化更多商品发现和购买流程，这一概念被称为“代理式商务”。谷歌推出了“通用商务协议”，旨在帮助AI代理引导消费者从产品发现到结账。OpenAI则在将ChatGPT打造为购物平台，用户可以在聊天机器人内研究、比较甚至购买产品。

当被问及是否有人会让AI代理在未访问网站或实体店的情况下，直接购买价值1000至2000美元的笔记本电脑时，约翰逊断然否定：“说实话，没人会这么做。”

他认为，购买笔记本电脑是非常个人化的消费，买家希望感受产品的重量、查看屏幕并决定合适的尺寸。AI或许能帮助缩小选择范围，但许多消费者仍希望亲自体验产品后才愿意花这笔钱。

“AI永远无法让你亲身体验产品，”约翰逊说。他预计AI代理将更好地为消费者提供信息，让他们在进入实体店时成为更有准备的购物者。

约翰逊的信念源自二十多年前苹果做出的决定。苹果的实体店不仅是买Mac的地方，更是用户试用产品、学习使用方法以及遇到问题时寻求帮助的场所。

这些理念在约翰逊新书《与众不同的购物：零售如何展现苹果的天才》中有所体现。书中提到，竞争对手虽然模仿了苹果的玻璃设计、开放布局甚至Genius Bar（天才吧），但往往忽略了“人”的重要性。

“苹果的秘密武器一直是店里的员工，以及他们对待顾客的方式，”约翰逊说。

苹果店员工不靠提成拿工资，这与许多零售业的销售文化不同。这样做的目的是消除销售压力，让员工真正了解顾客的需求。

离开苹果后，约翰逊于2011年接手陷入困境的百货公司J.C. Penney，试图进行大胆改革，但不到两年因销售下滑被解职。

他现在认为自己当时变革过于激进，未能让员工和顾客跟上节奏。苹果的门店像一家与产品同步成长的初创公司，而J.C. Penney则需要不同的转型策略。

“我把初创公司的思维用到了需要转型的企业上，”他回忆道。

后来，约翰逊重返创业领域，创办了Enjoy Technology，一家将科技产品和安装服务直接送到客户家的电商公司。该公司于2022年申请破产，并将大部分资产出售给Asurion。

尽管对AI如何改变购物持怀疑态度，约翰逊对AI技术本身依然充满信心。“我是AI的坚定支持者，我对AI持乐观态度。”

他相信乔布斯也会接受AI，但不会把它当作替代人类判断的工具。“人类直觉无可替代，”约翰逊说，并回忆乔布斯坚信让聪明人聚在一起讨论问题，寻找新的视角。