在一场别出心裁的营销活动中，Liquid Death与前费城老鹰队明星Jason Kelce合作，提出了一个解决方案，以减轻AI数据中心对环境的影响。AI数据中心需要大量用水来防止服务器过热，这导致了巨大的水资源浪费。
“AI数据中心浪费了数百万加仑的水，”Kelce在视频中调侃道，“这就是为什么Liquid Death和Garage Beer联手，我们想用你的尿液来冷却这些数据中心。”
随后，一群人手持品牌饮料走过田野，齐声唱道：“让我们一起用尿液浇灌电脑，拯救人类！”
这是一则幽默的广告。更有趣的是，Kelce无意中触及了一个真实的冷却数据中心的策略。
Ecolab数据中心全球客户副总裁Michael Obradovitch告诉TechCrunch：“Liquid Death的广告虽然幽默且带有讽刺意味，但实际上，已经有相当数量的替代水源被用于类似程度的数据中心冷却。”
这些替代水源在数据中心使用时，至少部分减少了对饮用水的需求。其中一种替代水源是再生水，即通过处理废水和污水使其安全再利用。废水和污水中包含多种成分，包括人类尿液。
WateReuse协会执行董事、美国环保署前代理水务助理管理员Bruno Pigott表示：“你不会直接使用尿液，但可以将其净化成有用的水，这正是我们所倡导的。”
需要明确的是，正如Kelce开玩笑的那样，你不应该真的贡献大量尿液来冷却数据中心。但作为一个思考实验，如果真的用持续不断的尿液流来冷却数据中心，会发生什么呢？
Pigott说：“尿液中含有盐分、尿素、细菌和各种有机物，会留下矿物质沉积。如果直接用尿液冷却，冷却塔等设备将需要频繁清洁。冷却方法之一是蒸发冷却，通过热空气与水接触蒸发带走热量。你能想象把尿液倒进热空气中会怎样吗？”
我们确实拥有将尿液转化为饮用水的技术——这正是宇航员在太空中所做的，因为他们只能携带有限的水资源。但这种技术在大规模应用上效率不高，而且科学家也无法随时获得数百万加仑的尿液（除非Kelce真的全情投入这个玩笑）。实际上，我们的厕所水最终进入废水和污水系统。
这时，水处理设施发挥了作用，提供再生水，避免了蒸发尿液的异味。这些设施利用膜生物反应器、反渗透、紫外线等工艺处理水质，直到水质足够干净可供工业使用，有时甚至达到饮用标准。
工程公司CDM Smith水资源再利用负责人Greta Zornes博士告诉TechCrunch：“我们几十年来一直使用再生水为各类工业冷却，这只是其中一种应用。近年来，数据中心冷却用再生水的需求激增。”
尽管Zornes从事水资源再利用技术已有二十多年，但随着数据中心需求的增长，她的日常工作也发生了变化。
“目前我每天都在处理数据中心的再生水项目。”
数据中心使用更多再生水，能减轻当地饮用水供应的压力。但工业界只有在具备处理数百万加仑水的基础设施时，才能转向使用再生水。
Zornes说：“你必须靠近规模足够大的废水处理厂，才能获得足够的水源。很多数据中心建在农村地区，那里的废水处理厂规模往往不够大，无法满足需求。”
弗吉尼亚州劳登县位于华盛顿特区郊外，拥有超过250个数据中心，计划再建至少二十多个。截至2025年，劳登县数据中心每天共使用约2亿加仑再生水，但这些数据中心的用水量极大，这仅占当地数据中心每日用水总量的43%。其余约2.6亿加仑（57%）来自饮用水供应，数据来自劳登水务局。
Zornes表示：“必须建设大量基础设施，而这些通常尚未具备，这需要时间。这是一个难题——建设所需时间较长。”
Obradovitch认为，AI行业甚至可能推动这类水处理基础设施的建设。例如，Meta计划在其数据中心附近投资至少2.7亿美元用于废水基础设施项目（该公司Reality Labs部门每季度亏损约40亿美元）。
他说：“数据中心可以成为水务基础设施的支柱。有多个案例显示，数据中心通过与社区合作，投入资金帮助解决这些挑战。”
在政策层面，Pigott支持一项立法，提供30%的税收抵免，帮助工业界扩大再生水基础设施。
他说：“这将大大加快数据中心和其他行业进入这一领域的步伐。”
虽然Liquid Death的玩笑背后有一定科学依据，这则广告及其病毒式传播提醒科技行业，数据中心的环境需求已成为公众关注的焦点。根据盖洛普最新民调，约七成美国人反对在其社区建设数据中心，而AI产品也持续遭受消费者抵制，许多人觉得这项技术被强行推入生活。
Pigott表示：“我很高兴大家关注水资源问题，任何提高公众对水资源意识的方式，无论多么粗糙，都可能带来积极影响。这让我们有机会向公众介绍当前的水资源利用情况。”
