随着美国各地数据中心的迅速建设，以满足人工智能工具日益增长的需求，这一现象引发了广泛争议。多个州开始出台法律限制大型数据中心的建设，城市和个人也纷纷表达反对意见，试图阻止这些项目的推进。
科技巨头们正加速建设庞大的人工智能数据中心，但批评者质疑这些中心对土地、水资源和电力的巨大消耗。近期，在旧金山举行的微软Build软件大会上，抗议者们在会场外发放传单，揭示数据中心建设带来的影响。
Amy Herman是其中一位在Fort Mason活动中心入口处发放传单的抗议者。她表示，抗议并非反对技术或创新的商业化，而是希望在有限的自然资源和科技巨头追求技术进步之间找到平衡。她强调，气候变化的影响不仅限于旧金山，而是波及全美，且其连锁反应将持续显现。
微软CEO萨蒂亚·纳德拉在周二的Build大会主题演讲中表示，微软未来将寻求社区许可来建设数据中心。公司计划通过改进冷却系统、减少水资源使用、确保数据中心不会推高当地电价、增加税收以支持医院、学校、公园和图书馆，并投资于人工智能培训和非营利组织，来赢得当地居民的支持。
纳德拉在与No Priors和Latent Space播客的直播中称，数据中心的快速建设“非同寻常”，并强调行业必须确保技术带来的利益能切实惠及社区。他表示：“这必须是真实的，让人们感受到能源价格没有上涨，甚至可能下降，因为长期来看电网会更好，能源更多，水资源也会得到补充。”
他强调，社区的认可对人工智能技术及其背后的数据中心至关重要。“如果条件达不到，就不会获得许可，事情就是这么简单。”
纳德拉还提到，微软希望在数据中心建设及运营期间创造就业机会，但他也承认公众质疑是合理且必要的。“我们必须非常认真对待这个问题，社区保持怀疑、提出尖锐问题是好事。”
抗议者们在微软Build大会外展示了描绘企业贪婪、污染和贫困的生动画面，积极与参会者交流。Herman指出，农村地区的电价因数据中心建设而显著上涨，居民不得不在医疗费用和电费之间做出艰难选择。
微软目前在全球80个地区拥有超过500个数据中心，过去18个月新增的数据中心容量超过了Azure云服务最初十年的总和，覆盖美国、澳大利亚、新西兰、亚洲、非洲、中东、欧洲和南美等地。
在大会上，纳德拉介绍了微软位于威斯康星的Fairwater数据中心——“首个AI超级工厂”，并将其划分为AI训练、推理和代理运行三大工作流程。他强调，这个系统从零开始为AI设计，甚至重新考虑了电力供应方式，力求减少从电网到芯片的能量转换损失。
Fairwater数据中心已提前于4月投入使用，纳德拉称其为“全球最强大的AI数据中心”。该中心采用了一种创新的冷却系统，首次注入水后即可实现“零水消耗”运行。
纳德拉表示，Fairwater全年每日用水量相当于一家餐厅的用水量。
哈佛法学院专家指出，一些在建数据中心的能耗甚至超过大型城市。
微软称Fairwater拥有“高效且可靠的电力”，每机架功率约140千瓦，每排1360千瓦，并配备软硬件方案以降低非高峰时段的能耗，同时利用现场储能系统平衡电力波动，避免额外耗电。相比之下，美国普通居民用户的用电量约为1.2千瓦。
纳德拉在主题演讲中重申，微软建设数据中心的新原则包括确保不推高电价、补充用水、为当地居民创造就业、增加税收、投资社区培训和非营利组织。只有真正做到这些，微软才会获得继续创新和建设的许可。
当被问及微软承诺回馈社区的可信度时，Herman表示持谨慎乐观态度。她希望微软能发展出一种更具合作性、以民主价值为核心的商业模式，但她并未在微软内部实践中看到这一点，因此对地方政府层面的承诺持怀疑态度。
