在美国各地，数据中心建设引发的争议不断，地方政府往往在支持开发商和保护居民利益之间陷入两难。越来越多的居民通过投票表达反对意见，但地方官员却面临巨大的压力，必须批准这些项目。
密歇根州萨林镇的居民原本以为他们避免了这场纷争，因为镇议会和规划委员会都投票拒绝了一个占地2100万平方英尺的数据中心建设计划，这正是当地2883名居民的共同意愿。然而，开发商却对这个小镇提起诉讼，最终迫使镇政府接受了这项价值160亿美元的开发计划。
今年9月，萨林镇规划委员会拒绝了由亿万富翁史蒂文·罗斯旗下房地产集团子公司Related Digital提出的，将575英亩农田改为数据中心用地的申请。两天后，Related Digital以“排他性分区”为由提起诉讼。镇政府面临巨大压力，若打官司不仅耗费大量资金，即使胜诉，开发商还可能通过与密歇根大学合作绕过地方分区法规，强行推进项目。
最终，镇政府选择和解，签署协议允许项目继续进行。10月，公开消息显示该数据中心将主要租给OpenAI的山姆·奥特曼和甲骨文公司的拉里·埃里森，作为特朗普提出的5000亿美元“星门”人工智能基础设施计划的一部分。
镇政府律师弗雷德·卢卡斯告诉《财富》杂志：“我不认为有任何好的解决方案。如果你问镇议会的每个人，他们都会说不想要这个数据中心。我们既没有邀请他们，也没有鼓励他们。”
萨林镇的法律强制事件暴露了美国人工智能基础设施建设的根本矛盾：这些项目由科技亿万富翁和政治盟友自上而下推动，而非由受影响社区自主选择。一个又一个城镇被迫承担这个行业带来的环境和社会成本，显示出资本与民主的冲突中，资本往往占据上风。
当地居民、母亲凯瑟琳·豪沙尔特对《财富》表示：“感觉我在玩棒球，而他们在玩橄榄球，规则完全不同。”
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