宜家产品设计开发者Philip Dilé在米兰得知Xbox团队，包括Xbox设备设计主管Carl Ledbetter，也恰好在那里时，想借机展示公司最新的Brännboll游戏系列。这一系列设计摒弃了尖锐边缘、RGB灯光和黑色调，风格更加温和。
“这成了一个很好的破冰话题，”Dilé告诉WIRED。“我们在探索游戏领域，想与真正了解玩家需求的专家合作。我们对家庭生活很了解，但想专门研究如何为游戏玩家设计产品。”
两年后，宜家的新款Yxstaby系列便是那次米兰会面的成果。该系列延续了2024年Brännboll的理念，让游戏设备融入家居装饰，不再像是单身汉地下室的陈设。同时，它还大胆借鉴了Xbox的设计元素。
该系列旨在让游戏更容易融入客厅，且方便收纳。产品包括带轮子的边桌，可在滑动门后存放并充电手柄；带盖的工具箱，盖子还能当笔记本支架；带网兜的游戏休闲椅，可隐藏手柄；以及可移动的电视架，适配55英寸以内的电视，带有分层置物架放置游戏主机。
明显受Xbox启发的产品有绿色游戏方向键靠垫和一款优雅的方向键控制器托盘，最初设计为凳子。宜家设计主管Johan Ejdemo拆掉了凳子底座，改造座椅，最终决定将其做成盘子或托盘。
不过，Yxstaby系列的明星无疑是摇杆凳。宜家设计师David Wahl曾在25年前通宵排队购买首款Xbox，他说服Xbox设计师提供了手柄的3D原始设计文件，以便他进行改造和创新。
“我最初在探索键盘椅，但突然想到：玩游戏时真正用到的是什么？是输入设备，”Wahl说。“有按钮和摇杆，而摇杆是会动的。它看起来像个凳子，如果放大它，能不能坐上去？”
事实证明，宜家多年来一直生产一款名为Nilserik的可伸缩办公凳，带有圆形底座，这成为摇杆凳的基础。“Nilserik是宜家的经典老产品，我受它的启发，想做一个类似但专为游戏玩家设计的产品，同时更新设计风格。这就是起点。”
即使在早期原型阶段，摇杆凳就非常受欢迎。Wahl说，在一次与Xbox团队的研讨会上，主机设计师立刻喜欢上了这款凳子，坚决希望将其纳入系列。
“反应非常直接，”Ledbetter确认。“大家一致认为‘必须做这个’，接下来就是如何以吸引人的方式实现它，确定合适的尺寸、人体工学设计，以及能否旋转移动。”
实际上，摇杆凳并非简单放大Xbox摇杆那么简单，需要大量调整。“摇杆设计是为了最大握持感，坐上去并不舒适，形状有些锋利，”Wahl说。“首要任务是让它坐着舒服，同时保持标志性外形。你必须能看出这是个摇杆，但又能坐上去。”
宜家开始用软木和木材等多种材料制作原型，进行了大量3D打印，尝试不同底座半径。有一种完全圆形底座的版本非常不稳，但Wahl觉得很有趣，因为坐上去需要保持平衡。
Ledbetter对摇杆凳的舒适度感到惊喜。“非常舒服，可以适应多种坐姿。很多人都说‘我一定要买这个摇杆凳’，真是令人愉悦的设计。”
Wahl团队后来还加入了更多Xbox细节，比如底座的橡胶环，呼应可更换Elite手柄摇杆顶部的环形设计。组装凳子时，细心的人还能发现一个隐藏彩蛋。
“为了让系列更有趣，我喜欢在产品中藏一些惊喜元素，”Wahl说。“Xbox主机上藏有‘Hello from Seattle’的字样，我们在凳子组装时藏了‘Hej from Älmhult’的问候。”
Älmhult是宜家总部所在地的瑞典小镇。除了凳子上的问候，宜家在整个新游戏系列中都埋藏了彩蛋，产品将于今年秋季在店内和线上同步发售。
至于未来是否会有更多宜家与Xbox的合作，Ledbetter并未排除可能性。事实上，双方还有许多未实现但很有潜力的创意。“有些想法还在讨论中，暂时不能透露，”他说。“可以肯定的是，有很多好点子，只是当时没时间做。”
Ledbetter对与宜家的合作充满真诚的热情。在他家中，赫尔曼·米勒和伊姆斯家具之间摆放着许多宜家产品，包括书架和花盆。
“一个鲜为人知的事实是，90年代末宜家在华盛顿Renton开设第一家门店时，我和妻子是第一批排队的顾客，”Ledbetter说。“当地新闻还采访了她，因为她太兴奋了。我们是宜家粉丝。”
