日本夏普公司将于9月30日推出支持白色家电等设备的AI助手“NIAH（ニア）”。该助手以猫型形象出现，通过智能手机接收用户指令，控制家电设备，并提供使用建议和推荐信息。
尽管部分产品已搭载其他AI助手，NIAH仍将作为统一接口，实现多设备联动。
打破家电孤岛，实现任务联通的“NIAH”
传统家电AI多局限于单一设备，无法实现多产品联动，且数据仅限于各自设备，未能利用用户属性和日程信息，导致AI支持功能受限。
相比之下，NIAH可整合用户数据，联动多款家电。例如，用户在应用中输入晚餐菜单“意大利面”，AI会分析并推荐所需食材。
虽然这类功能通用AI如ChatGPT或Gemini也能实现，但NIAH能与夏普的智能炊具Hot Cook的“Cook Talk”功能联动，提供菜谱和操作指导。更进一步，用户可通过应用调整冰箱存放位置及冷冻模式，直至开始烹饪。
当家中有婴儿时，NIAH还能通过对话调整空气净化器设置，推荐婴儿衣物洗涤模式及空调柔风模式，并为辅食食材推荐适合成人的菜肴。
夏普智能生活事业部负责人长泽忠郎表示：“NIAH旨在跨越用户生活场景，整合家电与服务，提供统一且贴心的建议。”
NIAH不仅能提出符合使用场景的设置建议，还能代替用户执行操作，这正是AI助手的优势所在。
目前NIAH仅支持夏普智能生活事业部的白色家电，计划于2027年扩展至日本夏普的AQUOS电视系列。长泽还透露，未来可能将NIAH集成至AQUOS智能手机中，实现更广泛的设备联动。
夏普“拥有智能手机”的独特优势
夏普还计划利用7月发布的智能手表“からだメイト Watch”和智能戒指“からだメイト Ring”收集的健康数据，进一步丰富NIAH的用户理解能力。夏普智能生活事业集团长兼执行董事菅原靖文表示，虽然智能手表与智能炊具的联动未能赶上初期发布，但计划于2027年实现。
长泽提到，夏普产品线涵盖从智能手机到储能电池，菅原则强调涵盖太阳能电池板到通信设备，显示出夏普产品的广泛性。通过AI实现跨设备联动并承担操作，将成为夏普产品的重要差异化优势。
日本家电厂商普遍未涉足智能手机领域，智能手机厂商也缺乏白色家电产品，夏普在此形成了独特的市场定位。
在海外，三星电子的Galaxy系列搭载Smart Things联动功能，并将其AI助手Bixby定位为家电助手，与内置的Gemini AI形成差异化。三星部分家电产品也集成了Bixby，功能与夏普NIAH相似，但三星家电尚未进入日本市场。
小米则推动“Human x Car x Home”战略，尝试通过AI连接多种设备，但其海外推广仍处于初期阶段。
家电操作刚起步，普及面临期待与挑战
尽管NIAH已实现初步联动，但仍存在部分家电操作需手动完成、支持设备有限等问题，处于AI联动的起步阶段。作为拥有智能手机和沟通机器人设备的家电厂商，夏普具备优势，但需扩大支持设备数量。
对夏普及其他厂商而言，挑战在于用户若非全部采用同一品牌家电，AI联动效果难以充分发挥。长泽表示，夏普将通过开放式AIoT与其他厂商合作，实现更贴合生活的联动方案，但目前合作多限于非竞争产品厂商。
现实中，家庭常见多品牌混用，如电视用索尼，冰箱用日立，洗衣机用东芝，空调用大金等。若这些设备无法纳入AI联动，用户体验将受影响。虽然这对夏普推广自家产品有利，但考虑到家电更换周期长，普及仍需时间。
此外，NIAH的免费计划每月限制30次对话，升级至月费495日元的普通计划可提升至300次。日常如空调开关操作一天两次，月内即可能超出免费额度。
拥有支持设备的用户可享受普通计划6个月免费，但之后是否愿意付费使用AI联动尚不明朗。鉴于AI运营成本，持续免费难以实现，或需为多设备用户扩大免费额度，促进普及。
