2022年卡塔尔世界杯期间，Coldplay主唱克里斯·马丁联系了Global Citizen的首席执行官休·埃文斯，提出了一个全新的创意。埃文斯回忆道，马丁说：“如果我们能举办世界杯历史上的首个中场秀，那该多棒啊！”埃文斯赞同了这个想法，并在瑞士国际足联总部与国际足联主席詹尼·因凡蒂诺进行了沟通，推销马丁的计划。事实上，因凡蒂诺早已有了类似的想法，而且他本身就是Coldplay的粉丝。埃文斯说：“他已经独立决定要与Coldplay合作，实现这个梦想。”
这次对话的成果将在周日西班牙对阵阿根廷的世界杯决赛中呈现，地点是纽约新泽西体育场。中场秀时长仅11分钟，但阵容庞大，包括贾斯汀·比伯、麦当娜、BTS和夏奇拉。他们将与Coldplay及斯塔滕岛PS22学校合唱团同台演出，全球数以百万计的观众将在家中、酒吧和街头观看这场盛宴。
这场表演也是为Global Citizen全球青少年教育筹集1亿美元资金的努力之一。国际足联承诺将比赛期间每张门票收入中的1美元捐赠给该基金，夏奇拉也将她与Burna Boy合作的世界杯主题曲《Dai Dai》的版税捐出。
不过，并非所有世界杯球迷都对中场秀感到兴奋。足球迷们对决赛设立中场秀持怀疑态度，认为世界杯从未有过此类表演，也不需要。鉴于中场秀几乎成为超级碗的代名词，一些球迷认为这是一种“美国化”世界杯的尝试，旨在吸引足球不那么受欢迎国家的观众。还有人对“补水休息”等安排感到不满，认为这只是增加广告曝光的手段。
加州大学洛杉矶分校Berry Gordy音乐产业中心主任蒂芙尼·奈曼表示：“世界杯传统上以一首标志性主题曲和以主办国为根基的开幕式为音乐标识。因此，当国际足联推出11分钟的中场盛典，邀请麦当娜和贾斯汀·比伯，闭幕式还有汤姆·克鲁斯助阵时，有人会觉得这是引入了美国电视制作的风格。”
说到汤姆·克鲁斯，他将如同2024年巴黎奥运会闭幕式一样，出现在世界杯闭幕式上。
奈曼强调，虽然有人担心中场秀会让赛事美国化，但这次邀请的艺术家来自全球各地。比伯是加拿大人，加拿大也是世界杯的主办国之一。大多数表演者并非美国人。她说：“归根结底，国际足联全球化的不是美国文化，而是制作模式。国际足联借鉴了超级碗的制作语言，同时邀请了反映其观众地域的艺术家。”
埃文斯非常重视全球吸引力，这也吸引了至少一个极具影响力的国际粉丝群体——BTS的粉丝Army。近几周，Army成员在社交媒体上频频出现，送出标志性的紫色爱心。他们还帮助Global Citizen在第一周筹集了约4万美元，埃文斯称“甚至没有被特别要求”。
对中场秀的关注也反映在Kalshi和Polymarket的世界杯预测市场上，据CNBC报道，这两个平台的交易额达数百亿美元。Kalshi市场中，夏奇拉的《Hips Don’t Lie》被看作可能的亮点，Polymarket则看好《Dai Dai》，后者作为世界杯官方歌曲，且Burna Boy也将参与表演，更具可能性。
无论演唱哪些歌曲，时间都非常有限。麦当娜甚至可能没有四分钟的时间来“拯救世界”。制作人李·罗隆茨表示，11分钟的表演被划分为多个“章节”，每位艺术家大约有1分45秒的表演时间。她说：“这确实增加了挑战，但也让表演更具全球性。”
罗隆茨认为，多位来自世界各地的艺术家是这场秀区别于超级碗中场秀的关键。虽然她也向NFL取经。团队面临的最大挑战之一是保护比赛用草坪的完整性。国际足联对草坪质量有严格要求，不能受损。制作团队与负责草坪维护的人员以及NFL场地主管尼克·帕帕斯进行了咨询。
帕帕斯在邮件中表示：“我分享了一些保护比赛场地时的最佳实践，NFL也曾与国际足联合作，举办过世界杯和俱乐部世界杯的美国场地比赛。”
罗隆茨说，表演期间草坪将被覆盖，所有设备如舞台材料、摄像推车等均设计为不损伤草坪且能快速移动。整个搭建和拆卸过程将在3至4分钟内完成。
这是一项极其细致的工作，但显然值得。谈及与超级碗中场秀的比较，罗隆茨反复强调这场表演的全球吸引力，并补充说它“有其目的”。这不仅是为全球足球迷打造的盛会，也是一次筹款活动。她说：“我们创造的是全世界都能认同的表演，旨在团结世界，推动这些原则。”
在采访中，我问罗隆茨，所有关于团结的讨论是否是对当前世界杯政治氛围的回应。这是首个部分在特朗普执政期间举办的世界杯，涉及伊朗等国球员的各种问题和监控担忧。她大多回避政治，称“这绝非政治行为”。
然而，纽约大学斯坦哈特传媒文化与传播教授以斯拉·阿里认为，无论如何，外部世界的阴影都会笼罩本届世界杯。她说：“我不会惊讶下一届世界杯会明确抵制这种过度商业化的美国风格。如果我是下一个主办国，我会公开声明，‘别担心，我们的总统不会干预，不会在补水休息时插播广告，你们可以像平时一样观看足球比赛。’”
摩洛哥、葡萄牙、西班牙，轮到你们了。
