“为什么福奇今天离开时没有被铐上手铐？”前总统特朗普顾问史蒂夫·班农在其《战争室》播客中质问道。“今天人们非常愤怒，看到福奇躲在第五修正案背后……他应该在监狱里度过余生。”

极右翼播客主持人马特·沃尔什在社交平台X上写道：“他为什么没有被逮捕？为什么没有面临真正的后果？你们为什么什么都不做？”

福奇出席了美国参议院调查他应对新冠疫情的听证会，并在听证过程中超过100次援引宪法赋予的保持沉默权利——第五修正案。在开场陈述中，他称主持听证会的参议员兰德·保罗对他有“失控的执念”。

“我唯一能得出的结论是，他召我来委员会的唯一目的，就是让我说出任何话，以证明他多次公开承诺的正确性——用他的话说，就是让我‘锒铛入狱’，”福奇说。保罗长期指责福奇掩盖了新冠病毒可能的起源。

随着极右翼影响者和播客主持人呼吁将福奇监禁的声音越来越大，WIRED采访了法律专家，评估共和党国会议员是否有可能将这位前公共卫生官员送进监狱。

去年，福奇获得了时任总统乔·拜登的预先赦免，赦免涵盖了他2014年至2025年间的行为，使其在此期间免于联邦犯罪起诉，但不包括赦免后他所说或所做的事情。

然而，像保罗这样的共和党人认为，任何获得总统赦免的人自动失去第五修正案权利，他们援引1896年最高法院的一起案件作为依据。保罗在听证会后告诉CBS新闻：“我认为他被起诉的可能性非常大。最终法院必须决定：第五修正案是否适用于已经获得赦免的人？”

保罗表示，他的委员会将在下周投票决定是否以藐视国会罪名惩处福奇，该罪名最高可判一年监禁和10万美元罚款。如果通过，该议案将提交参议院全体会议，需60票通过，这几乎不可能，因为需要民主党人支持共和党人。

2020年，特朗普在离任前赦免了多名人士，包括声名狼藉的前国家安全顾问迈克·弗林和前竞选主席保罗·马纳福特。当时，美国宪法学者阿齐兹·胡克认为，这些赦免使得如果这些特朗普盟友拒绝就特朗普第一任期内的行为向国会作证，可能构成藐视国会罪。

班农本人于2021年被特朗普赦免，但仅限于与其“我们建墙”筹款计划相关的联邦指控，该计划负责人被控以边境墙名义欺诈捐款数十万美元。因此，2022年，当班农拒绝交出文件或出席国会听证会时，他被判藐视国会罪，判处四个月监禁。

但福奇明确表示，他援引第五修正案的决定并非针对赦免涵盖期间的言行，而是针对听证会中可能被诱导说出的内容。

胡克告诉WIRED：“赦免不能适用于未来行为。因此，如果担心的是伪证或向国会陈述时的重大遗漏，那么这些罪行是第五修正案援引的合理依据，因此不应被视为藐视国会。”换言之，理论上福奇在此是安全的。

曾任密歇根东区美国检察官的芭芭拉·麦奎德也持相同观点。被问及保罗和其他共和党参议员是否能将福奇监禁时，麦奎德回答：“答案是否定的。”

麦奎德告诉WIRED：“只要我们合理担心刑事起诉，每个人都有宪法保障的自证其罪权利。福奇获得赦免仅针对他过去‘可能’犯下的罪行，并不意味着他对赦免日期之后可能犯下的罪行拥有免责权。”

麦奎德认为，保罗和其他参议员可能在“设下伪证陷阱”，因此福奇援引第五修正案完全合理。最高法院的判决也支持，即使是“无辜者”担心被“模糊情况”陷害，也可以保持沉默而不受法律威胁。

不过胡克指出，他无法给出明确结论，因为他不知道每次援引第五修正案的具体依据。

麦奎德还指出，国会有机制强制福奇作证，但前提是必须给予他证词豁免权，“这种豁免权对司法部也具有约束力。”

福奇的赦免仅涵盖联邦指控，这意味着他仍可能面临各州的起诉。本周听证会结束数小时后，佛罗里达州共和党检察长詹姆斯·乌特迈尔在X上表示：“我的办公室正在对福奇博士展开调查。是时候弄清楚新冠期间到底发生了什么。”乌特迈尔办公室未回应关于调查具体内容的置评请求。

福奇的律师大卫·舍特勒在保罗指示下被安保人员带出听证会，未回应WIRED的置评请求，但告诉CBS：“我们完全相信福奇博士在此拥有有效的第五修正案特权，法律依据坚实。”