近年来，“6-7”和“looksmaxxing”等网络潮流逐渐走出小圈子，但并非所有新兴词汇或亚文化现象都能真正进入主流并长久存在。回想过去，科技圈曾试图推动NFT成为潮流，或者音频聊天应用Clubhouse被吹捧为社交媒体的未来，但最终迅速消退。WIRED也未能幸免于此类预测失误。
纽约大学的网络民族学家兼媒体理论研究者Ruby Thelot指出，过度高估网络潮流的原因在于互联网已经“巴尔干化”，每个人都生活在自己的“数字孤岛”上，许多看似病毒式传播的现象其实只是被强制消费的结果。如今，病毒式传播主要发生在不同小圈子之间，而非大众之间。
Thelot即将在秋季出版新书《为在线状态辩护》。WIRED近期采访了他，探讨为何病毒式传播已成为过时的潮流衡量标准，约会疲劳的神话，以及预测市场流行背后的真正含义。以下内容经过编辑以保证简洁与清晰。
JASON PARHAM： 现在判断一个潮流是否真实存在，问题是不是我们把短期的关注度误认为了长期的接受度？
RUBY THELOT： 我们试图理解文化时遇到的问题是，曾经是良好指标的病毒式传播，现在变成了目标本身。英国经济学家查尔斯·古德哈特提出的古德哈特法则告诉我们，当一个指标成为目标时，它就不再是好的衡量标准。人们为了获得大量浏览量而设计内容，却忽略了内容本身的内在价值，而正是这种内在价值赋予了文化持久力。如今文化领域的古德哈特法则已经非常明显，病毒式传播可以被人为制造，但未必能真正影响文化。
JASON PARHAM： 近几年“约会疲劳”话题备受关注，推动了约会应用围绕AI进行品牌重塑。比如Bumble在五月宣布取消滑动功能以吸引用户回归。但你认为“约会疲劳”的说法是幻象？
RUBY THELOT： 自2019年以来，异性恋悲观主义被报道，主要指的是异性恋女性在与异性恋男性约会时的普遍疲惫感。确实有一部分人有这种感受。
我有位朋友最近为《纽约时报》写了一篇文章《想要男人没错》，表达了异性恋乐观主义，她写这篇文章正是因为感受到了一种疲惫感。我们还分析了社交媒体上的帖子，查看了Instagram和TikTok上约1000个播放量超过一百万的视频，想知道其中负面内容的比例。
JASON PARHAM： 数据显示了什么？
RUBY THELOT： 负面内容大约占25%。我还想比较不同平台的负面程度，看看是否有某个平台的算法更倾向于负面内容，比如X平台。结果显示，异性恋悲观主义被文化写作者稍微夸大了，我自己也是杂志作者，所以有发言权。
JASON PARHAM： 目前一个备受关注的行业是预测市场。在Kalshi和Polymarket上，许多年轻人押注从Bad Bunny超级碗中场表演到俄勒冈野火等各种事件。你怎么看这种广泛接受？
RUBY THELOT： 我研究过2020至2024年间一群年轻男性交易迷因币的情况，这种活动本质上是赌博。发现赌博往往不是个人行为，而是在被称为“战壕”的群聊中，大家一起交流信息、共同交易，甚至一起承担亏损。
考虑到男性孤独症流行，这是一种扭曲但有趣的男性社交方式。预测市场不仅是金融工具，更是参与文化的手段。消费者不再满足于单纯消费，他们想参与其中。
JASON PARHAM： 也就是说，他们通过买入文化来参与？
RUBY THELOT： 其实我认为驱动他们赌博的并非金钱奖励。如果你花八小时盯着屏幕，问题不是“怎么赚钱”，而是“怎么更接近它”。赌注本身并不重要。在高度金融化的世界里，重要的是与媒体的亲近感，而这种亲近感通过下注行为实现。
JASON PARHAM： AI正以极快速度重塑文化。你觉得十年后人们会嘲笑哪些关于AI的预测？
RUBY THELOT： 我不认为AI会毁灭世界。因为我觉得智能并不是最重要的因素。
JASON PARHAM： 你指的是什么？
RUBY THELOT： 我们世界上的许多问题并非因智能不足，而是缺乏合作、协调和大规模人群朝着共同目标一致行动的能力。其次，一旦开始量化某些事物，指标本身又会变成目标。
认为智能是最强大的力量，源于假设地球上有一群最聪明的人。优生学之父弗朗西斯·高尔顿也持此观点。人们把自己看重的特质投射到超级智能上，这种哲学观点不合理且危险。
JASON PARHAM： 为什么危险？
RUBY THELOT： 这样做会忽视大量未被开发的价值——情感智能、身体智能、艺术智能。法国哲学家吉尔伯特·西蒙东曾谈到，每次技术进步都会遗忘某些东西。我认为我们可能正在遗忘一整套高度人性化、无法用现有系统衡量的另类智能。
