2010年，沃伦·巴菲特和比尔·盖茨发起了一项名为“捐赠誓言”的简单运动，号召全球最富有的人公开承诺，在有生之年或去世时捐出超过一半的财富。
当时，科技行业正以前所未有的速度造就亿万富翁，社会开始关注这些财富将带来的影响。巴菲特曾表示，“我们谈论的是数万亿美元的财富。”这些财富确实积累起来了，但捐赠的实际金额却远未达到预期。
如今，美国最富有的1%家庭拥有的财富大致等同于底层90%家庭的总和，这是自1989年联邦储备开始追踪财富分布以来的最高集中度。全球亿万富翁的财富自2020年以来增长了81%，达到18.3万亿美元，而全球四分之一的人口仍然面临食物短缺问题。
在这样的背景下，一小部分极其富有的人正在讨论是否继续履行这项自愿且无法强制执行的承诺——捐出他们财富的一半。
《纽约时报》报道显示，“捐赠誓言”的签署人数逐年减少：最初五年有113个家庭签署，接下来的五年减少到72个，再后五年只有43个，2024年全年仅有4个。
目前签署者包括萨姆·奥特曼、马克·扎克伯格、普莉希拉·陈和埃隆·马斯克等世界最有影响力的人物，但彼得·蒂尔称这个组织“真的已经失去动力”。
蒂尔表示，加入“捐赠誓言”对人们来说已经不再那么重要，他本人从未签署该誓言，并且私下鼓励一些签署者撤回承诺，甚至推动一些犹豫的人正式退出。他称该誓言为“与爱泼斯坦有关的虚假婴儿潮一代俱乐部”。
蒂尔还建议马斯克退出，理由是他的财富否则会流向盖茨选择的左翼非营利组织。2024年中，Coinbase CEO布莱恩·阿姆斯特朗悄然从网站上撤下了他的誓言信，蒂尔对此表示祝贺。
不过，蒂尔也指出，那些仍留在名单上的人感到“某种程度上的勒索”，因为他们害怕公众舆论的压力，不敢正式放弃这项非约束性的承诺。
然而，马斯克对公众形象管理兴趣不大，且多数美国人对他持负面看法。扎克伯格经历了长时间的监管和公众压力后，反而更加坚定自信。
与此同时，现实中基本生活需求的筹款活动激增。GoFundMe报告称，去年用于租金、食品、住房和燃料等基本需求的筹款增长了17%。当联邦政府关闭导致食品券发放中断时，相关筹款活动激增了六倍。
这些趋势是否与慈善决策有关尚有争议，但两者的巧合令人难以忽视。
值得注意的是，“捐赠誓言”的命运与慈善事业整体的命运不同。科技界一些最富有的人仍在捐赠，只是通过自己的方式和渠道，选择自己的重点领域。
2026年初，陈-扎克伯格倡议裁员约70人，约占员工总数的8%，将重点从教育和社会正义转向生物研究网络Biohub。扎克伯格表示，Biohub将成为他们未来慈善的主要焦点。尽管如此，扎克伯格夫妇仍承诺通过“捐赠誓言”捐出99%的终生财富。
盖茨去年表示，他将在未来二十年内通过盖茨基金会捐出几乎所有剩余财富（超过2000亿美元），并计划于2045年关闭基金会。他引用卡内基的话说：“死时仍富有的人是可耻的”，表达了不想富有死去的决心。
财富高度集中并非新现象，19世纪末至20世纪初的镀金时代也曾出现类似情况，最终通过反托拉斯法、所得税、遗产税和新政等政策得到调整。这些调整依赖于强大的政治压力和有效的制度，如功能正常的国会、自由的新闻媒体和有力的监管机构，而这些今天已大不相同。
毫无疑问的是，财富积累的速度极快，远超社会安全网的建设。根据乐施会2026年全球不平等报告，2025年亿万富翁财富的增长足以给全球每人发放250美元，同时最富有者仍将增加超过5000亿美元。
巴菲特曾说，“捐赠誓言”始终只是一个“道德承诺”，没有强制力，没有后果，只有对自己的责任。它曾经具有影响力，反映了那个时代的特点。
如今，蒂尔将继续留在名单上视为一种胁迫，而《纽约时报》对此进行了详细报道，这也反映了我们所处时代的特征。
