在美国各地，人们正在热烈讨论如果新的人工智能数据中心建在他们家门口，生活将会发生怎样的变化。数据中心公司及其客户承诺带来新的就业机会和经济增长，但这一说法并未赢得大多数美国人的支持，他们反对在本地建设数据中心，主要担忧环境和能源问题。
活动家肖马尔·皮茨对此感触尤深，他比任何人都更了解生活在美国工业化阴影下的感受。
皮茨是费城西南部格雷斯费里社区的终身居民，小时候家旁边就是当时东海岸最大的炼油厂，该炼油厂在2019年一次爆炸事故后关闭。尽管他的许多亲友患有慢性疾病，他直到2018年遇到环保正义组织Philly Thrive时，才意识到这些疾病可能的成因。该组织当时在社区宣传反对炼油厂扩建。
“我看到他们桌上的资料，讲述住在炼油厂附近的影响，我看着上面列出的各种疾病，心想‘我母亲有这个，我姐姐有那个，我隔壁邻居也有这个’——几乎每家都有疾病，”皮茨告诉TechCrunch。“从那时起，我就全力支持他们了。”
如今，作为该组织的执行联合主任，皮茨正带头推动费城暂停数据中心建设。虽然目前尚无正式建设提案，但市政府已确定两个潜在选址：一个在费城东北部，另一个就在皮茨的格雷斯费里社区。
反对数据中心的声音不仅限于费城。美国各地居民，尤其是资源有限的城市和城镇居民，都对新建数据中心表达了抵制。
尤其是那些曾经深受重工业影响的社区，反对尤为强烈。
“我们不想要数据中心，”Philly Thrive董事长索尼娅·桑德斯在费城市政厅的集会上说。“我们不想要污染，不想要噪音，我们知道它们不会带来更多就业。”
桑德斯的丈夫也是格雷斯费里居民，2020年因罕见骨癌去世。她表示丈夫不抽烟不喝酒，坚信炼油厂排放导致了他的病情。
“在我看来，是他们害死了他，”她在集会上说。“污染害死了他。我相信如果不是被无声谋杀，他今天还会在这里。正是追逐利润害死了他。”
虽然费城的数据中心对环境的影响远不及已关闭的费城能源解决方案炼油厂，该炼油厂曾每日处理多达33.5万桶原油，但国际间争夺AI产业主导权的竞争异常激烈。彭博新能源财经预测，到2035年，美国数据中心的天然气消耗将超过德国和日本的总和，几乎是九个月前预测的两倍。
天然气燃烧比石油等其他化石燃料更清洁，但仍非无害。燃烧一立方英尺天然气会释放相当于60克二氧化碳的温室气体。预计新增数据中心的能源需求每天将产生多达100万吨额外温室气体排放，约占美国当前温室气体排放总量的12%。哈佛大学2021年的研究显示，化石燃料空气污染导致全球五分之一的死亡病例，这一数字在AI时代有可能进一步上升。
“宾夕法尼亚计划建设的典型数据中心配备数百台柴油发动机排放空气污染，即使这些发动机据称仅用于紧急情况，政府也已表示在部分热浪期间应优先使用这些发动机，而非从过载的电网取电，”清洁空气委员会律师安妮·福克斯在集会上说。“我们预计热浪将更频繁发生……依赖化石燃料的数据中心将加剧气候变化，使热浪更频繁、更严重。”
全国各地关注此事的民众似乎正在影响决策者。纽约州州长凯西·霍楚尔签署行政命令，暂时禁止批准大型数据中心项目的新许可证。
“进步不应以更高的水电费、更少的水资源或噪音污染为代价，”霍楚尔在新闻发布会上表示。“数据中心只能建在愿意接受它们的地方。”
美国多个城市也批准了数据中心建设暂停令，包括丹佛、印第安纳波利斯、阿什维尔、夏洛特和雷诺。这些暂停令通常是为了让市政府有时间收集更多关于数据中心潜在影响的信息。
“我担心污染，”费城居民唐娜·格林伯格在集会上告诉TechCrunch。“我担心监控，他们将获得不该知道的信息；我也担心水电资源被数据中心占用，影响需要它们的社区。”
周一，超过100人参加了“费城无数据中心”运动的启动集会，高声呼喊，希望市议会成员能听到他们的声音。
“我认为我们社区站出来反抗非常了不起，”皮茨说。“这需要大量努力和很多人的参与。”
