2017年，中国国务院发布了首份长期人工智能战略草案，提出到2030年，中国的“人工智能产业竞争力”应达到“世界领先水平”。这一目标对于当时经济前景尚不明朗的中国来说，极具雄心。
如今，中国在人工智能领域的持续投入已开始显现丰硕成果，而美国则在自身发展中遇到诸多挑战。如果说当前正处于一场史诗级的人工智能军备竞赛中——正如许多对华鹰派所强调的那样——那么中国显然已开始领先。
斯坦福大学以人为本的人工智能研究所每年发布全球人工智能现状报告。根据其最新发布的2026年报告（首次由《财富》报道），美国在人工智能领域的领先地位正在逐渐削弱。中国在人工智能研究论文发表数量和引用次数上已居全球首位，工业领域部署的人工智能机器人数量几乎是美国的九倍。
专利方面的差距更为显著。2024年，中国占全球人工智能专利授权的74%以上，而美国仅占12%，欧盟更是只有3%。国际经济学家在一篇尚未同行评审的论文中指出，美国的人工智能专利数量有限，主要集中在少数大型私营企业手中。
尽管美国顶尖的人工智能模型在技术评分（Arena评分）上仍有优势，但斯坦福报告承认，美国曾经的“显著领先”到2025年初已大幅缩小。
报告指出：“自2025年初以来，中美模型在性能排名上多次交替领先。2025年2月，DeepSeek-R1一度与美国顶尖模型持平。截至2026年3月，美国顶尖模型领先2.7%，这一差距在过去一年内波动，但始终保持在个位数百分比。”
美国在投资方面仍占优势。去年，美国私营部门在人工智能上的投入达到2589亿美元，而中国为124亿美元。若将此视为军备竞赛，美国显然花费巨大却被中国迎头赶上。
斯坦福报告总结道：“多年来，美国在模型规模、性能、人工智能研究和引用等方面领先全球其他地区。但中国作为美国的人工智能对手逐渐崛起，今年几乎抹平了美国的领先优势。”
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