三名在亚马逊不同部门工作的软件工程师，均居住在西雅图，他们认为自己因表达政治观点而被不公正地针对。据员工透露，并且根据WIRED获得的一份投诉文件显示，他们于周四向西雅图民权办公室提交了联合投诉，指控亚马逊非法试图恐吓和报复他们，原因是在工作之外公开表达了对数据中心环境和社会影响需要监管的个人看法。
“西雅图是美国少数几个禁止私营雇主基于员工的政治信仰和所属组织进行歧视的司法辖区之一，”为员工提供法律咨询的Barnard Iglitzin & Lavitt律师Abby Lawlor表示，“我们有法律工具来反击，确保科技员工能充分参与这些重要的地方民主讨论。我们希望西雅图市能履行职责，确保这项重要法律得到执行。”
亚马逊方面怀疑这些员工越界，认为他们未经允许就公开谈论公司的业务。亚马逊发言人Margaret Callahan表示：“随着我们更深入了解这些员工的自我表述方式及其言论的接受情况，显然他们可能是以亚马逊员工身份而非私人身份发言。”她补充说，“我们不容忍报复行为”，目前调查仍在进行中，亚马逊暂时没有解雇员工的计划。
西雅图民权办公室未对置评请求作出回应。
这几名亚马逊员工曾在西雅图市的公开会议上发言，支持市政府正在考虑对数据中心实施的各项监管措施。虽然亚马逊目前在西雅图没有现有或计划中的数据中心，但其他几家公司已提出新项目计划。
这三名员工——Darius Irani、Liesel Wigand和Schloesser——称他们上周三分别被亚马逊员工关系部门召入虚拟会议，告知调查可能持续一到两周，目前尚未收到更新，除了被要求填写一份他们认为不适用于其个人言论的发言登记表。Schloesser回忆称，调查可能导致被解雇。
他们认为亚马逊有压制员工集体行动的惯例，包括仓库员工的抗议，同时通过保密协议等手段规避公众对数据中心项目的监督。受影响的员工表示，除了与人力资源部门的会议外，他们在内部未受到批评，反而收到了许多同事的支持信息。
本月三次市政会议的公开发言期间，这些员工自称是“亚马逊气候正义员工”组织成员，该组织由数千名现任及前任亚马逊员工组成，长期呼吁公司更好地应对其对气候变化的影响。
他们表示并非代表公司发言，且据他们所知，亚马逊未对相关数据中心议案发表正式评论。另有两名亚马逊员工在后续市议会会议上发言，称未收到调查通知。
Schloesser在亚马逊工作约六年，Irani则有超过五年工龄，他们表示因个人原因加入了反对无节制建设数据中心的全国性运动，并认为没有理智的人会将他们的言论解读为代表亚马逊。
Schloesser上周在市议会表示：“我首次公开发声，是因为厌倦了害怕为自己的价值观站出来。我们这些科技行业的员工在此刻有责任。我们希望议员们在制定公平的人工智能和数据中心政策时，能让我们参与进来。”
他告诉WIRED，他在两次会议上发言是为了表明科技行业并非铁板一块，行业内有人持保留态度。他形容与人力资源的突如其来的Zoom会议“令人恐惧”，导致他在办公室做内部演示前心跳加速、思绪混乱。“我无法容忍企业试图压制员工的政治表达权利，”他说，“如果允许企业这样做，后果将非常危险。”
Irani在公开发言中建议西雅图应要求数据中心使用可再生能源和创新冷却技术，同时参与更广泛的气候变化应对计划。他告诉WIRED：“我应该有权利表达对我重要的事情，而我认为西雅图应监管人工智能和数据中心，这就是为什么我举报亚马逊违反市法，威胁对我言论进行纪律处分。”
数据中心成为政治焦点，因其虽能为社区带来大量投资，但为满足人工智能激增的需求，消耗的电力和水资源也在不断增加。亚马逊已开发技术以减少设施资源消耗，但美国范围内的运动正推动对其及其他公司环境目标的更严格监管。
在收到数十条公众支持评论后，西雅图市议会一致通过了一项为期一年的新数据中心建设禁令，以争取时间制定新规。这是一项紧急措施，立即生效，市长也表示计划正式签署该禁令。
更新于2024年6月18日15:40：本文已更新，包含亚马逊的评论。
