SpaceX 本周即将进行的 IPO 提供了一个衡量指标：这家公司彻底改变了风险投资界对长期且资本密集型太空项目的看法，以至于一位没有太空经验的优秀创始人也能成功融资，打造太空数据中心公司。
Orbital 是一家新兴公司，2026年5月从 a16z 的创业加速器 Speedrun 项目中脱颖而出，获得了500万美元的种子轮融资。该公司承诺将在太空中进行推理计算——前提是 Starship 火箭能够实现常规飞行。其他投资者包括 Basis Set、Human Element、Wayfinder、Antler、Anti Fund、Ascent、Rubik、Zero Knowledge Ventures、LYVC、Feld Ventures、New Legacy、FNDR、UpHonest 和 Asterisk。
创始人兼 CEO Euwyn Poon 曾于2017年创立电动滑板车公司 Spin，并于次年将其出售给福特，随后加入这家汽车巨头。准备创办新公司时，a16z 的 Speedrun 项目积极支持他。合伙人 Andrew Chen 告诉 TechCrunch，Poon 在确定太空数据中心之前，尝试了多个创意。
大家都熟悉这个商业逻辑：AI 计算需求极为旺盛，而在地球上部署计算资源进展缓慢。为何不去太空，利用无限的阳光和较少的环境限制呢？主要难题是将设备送入轨道的高昂成本，这使得商业模式难以成立。
Orbital 和许多竞争对手一样，押注于 SpaceX 能够成功运营 Starship 火箭并向商业客户提供服务。Poon 解释说：“当 Starship 上线时，我们才能实现全面规模化。”目前的 Falcon 9 火箭价格使得项目在经济上不可行。
目前，Poon 和团队（约十几人，分布在洛杉矶，拥有亚马逊 LEO、SpaceX 和诺斯罗普·格鲁曼的经验）正致力于一次演示飞行，计划将 Nvidia Blackwell 芯片搭载合作伙伴的卫星，以测试 Orbital 的辐射防护和热管理技术。公司希望在2028年发射首颗搭载 Nvidia Space-1 Vera Rubin 级 GPU 的数据处理卫星。
届时，公司将开始分阶段进行推理计算，从而通过每颗卫星的发射获得收入。这与竞争对手 Starcloud 的路径类似，后者已在轨道部署 GPU，并计划发射更多卫星以产生收入，直到 Starship 使其能够部署完整星座。
Orbital 的目标是部署1万颗卫星，提供分布式千兆瓦计算能力，每颗卫星功率为100千瓦。相比之下，埃隆·马斯克表示 SpaceX 的 AI 卫星预计功率可达150千瓦，Starcloud 计划部署功率更大的200千瓦级航天器运行芯片。
一些公司不愿等待 Starship 的成熟。另一家由 a16z 支持的太空数据中心创业公司 Cowboy Space Company 最近决定自行制造火箭。杰夫·贝索斯的太空公司 Blue Origin 也宣布计划利用其 New Glenn 运载火箭将数据中心送入太空。
Poon 对 AI 需求的广泛性充满信心，认为多家公司都有成功的机会。他告诉 TechCrunch：“在我们的领域，有很多不同的方向可以探索。”他列举了多种不同的 AI 工作负载、设计方案和太空数据中心的概念。
Chen 认为，Poon 在将25万辆滑板车部署到100个城市的经验，证明他有能力管理建设航天公司的复杂任务。长期来看，这样的项目可能需要十年时间和超过50亿美元的投入，但风险投资机构对这样的时间表更为接受。
“十年前，当我们都在开发移动应用时，这样的想法听起来很疯狂，”他说，“而2026年启动这个项目，正好能利用资本市场的活力和热情。”
Poon 通过一条曲折的路径进入太空数据中心领域。离开福特后，他偶然购买了一块 Nvidia A100 芯片，将其放置在圣克拉拉的数据中心，运行开放权重模型。这段亲身经历让他坚信，在 AI 时代，提供计算能力的价值巨大。
现在，他的目标是将数千块 GPU 送入太空。
