这枚即将撞击月球的火箭是猎鹰9号的上级火箭级，曾运送两台月球着陆器。虽然着陆器成功抵达月面，但火箭因燃料不足，无法返回地球或进入稳定轨道，只能漂浮在太空中。

这枚重达4吨的火箭预计将以约5400英里每小时（约7倍音速）的速度撞击月球表面。由于月球无大气层减速，撞击将产生相当于3吨TNT的爆炸威力，预计形成直径达27米、深5米的撞击坑。

火箭预计于协调世界时周三上午6:34左右撞击月球，地点可能靠近月球近侧西缘的爱因斯坦陨石坑。美洲地区将是观测此次撞击的最佳地点。虽然肉眼无法直接看到撞击，但通过高倍望远镜可在几分钟内观察到碎片喷发云。

这次月球撞击事件将成为地球上可见的壮观景象，同时也引发了对月球未来安全的担忧。多个国家计划开展无人月球任务，可能导致月球周围空间更加拥挤。此次SpaceX火箭并非首次意外撞击月球，2022年3月中国长征3C火箭也曾撞击月球，形成29米宽的撞击坑。

中国和美国都计划在未来几十年内在月球表面建立基地。

“Project Pluto”项目的创始人比尔·格雷率先计算了猎鹰9号即将撞击的轨迹。他也是上月发布的一项预印本研究团队成员，该研究详细描述了此次撞击事件。

研究指出，这次撞击是“测试测量闪光特性以通过地震定位撞击事件的良机，有助于更好理解未来月球基础设施和宇航员面临的多重空间碎片撞击风险”。

尽管建立支持持续人类存在的月球研究中心至少需要十年时间，NASA作为“阿尔忒弥斯”计划的一部分，预计将在未来几年启动首批设施建设任务。

新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家实验室研究员、本次预印本研究合著者本杰明·费尔南多告诉ABC新闻：“这类撞击事件将越来越频繁。随着月球表面宇航员和基础设施的增多，我们必须了解这些撞击事件带来的实际风险。”

空间碎片带来的风险是月球长期项目安全隐患中的一部分。除了空间垃圾可能对月球表面造成破坏，自然陨石撞击也威胁未来活动。但由于月球基地建设仍需十年以上时间，研究人员有充足时间评估风险并制定应对方案。

费尔南多表示：“这为研究直接风险（如被碎片击中或闪光致盲）和间接风险（如被喷发物质云击中，干扰月球轨道航天器功能）提供了理想机会。”

本文最初发表于WIRED en Español，现由西班牙语翻译成中文。