Science Corporation是一家由前Neuralink总裁兼联合创始人Max Hodak创立的初创公司，现已邀请顶尖神经生物学家领导其首个美国人体试验，测试其生物混合脑机接口。

耶鲁医学院神经外科系主任Murat Günel博士经过两年讨论后，成为该公司的科学顾问。他的目标是将未来接口的首个传感器外科植入患者大脑，该接口将结合实验室培养的神经元与电子设备。

Science成立于2021年，上个月完成了2.3亿美元的C轮融资，估值达15亿美元。其最先进的产品是PRIMA，一种用于恢复因黄斑变性及类似疾病导致失明患者视力的设备。Science于2024年收购了该技术，并推动其临床试验，计划在获得监管批准后，可能今年内在欧洲更广泛推广。

然而，Hodak创立公司的初衷更为宏大：建立计算机与人脑之间可靠的通信桥梁，既用于治疗疾病，也为人体增强开辟道路，比如赋予人体全新感官。他从大学时进入神经科学实验室开始，创办首个生物技术计算初创公司，再到与Elon Musk共同打造Neuralink，始终致力于这一目标。

Neuralink及其他机构已成功利用电子传感器检测患有ALS、脊髓损伤等疾病患者的大脑活动。植入设备的用户仅需思考即可控制计算机或在屏幕上生成文字。然而，由于监管挑战及适用患者数量有限，这类设备的真正市场前景仍不明朗。

Hodak认为，传统通过金属探针或电极用电流影响大脑的方法并非正确方向。Günel指出，这些探针会对大脑造成损伤，可能随着时间推移影响设备性能。因此，Science团队选择了更有机的方案。

“通过神经元建立自然连接，创造电子设备与人脑之间的生物接口，这个想法非常聪明，”Günel对TechCrunch表示。

公司联合创始人兼首席科学官Alan Mardinly带领30人团队开发了Science的生物混合传感器。该设备内嵌实验室培养的神经元，这些神经元可通过光脉冲刺激，设计上能自然融合患者大脑神经元，搭建生物与电子的桥梁。2024年，公司发布了一篇工作论文，展示该设备可安全植入小鼠体内并刺激脑活动。

目前，公司专注于开发设备原型及培养符合医疗标准的神经元细胞，用于不同治疗应用。

Günel将为团队提供建议，协助准备人体临床试验，且已与负责人体实验的医学伦理委员会展开讨论。首步将测试不含嵌入神经元的先进传感器，植入活体人脑。

与Neuralink直接植入脑组织不同，Science的传感器将植入颅骨内，置于大脑表面。公司因此认为无需为此试验申请FDA批准，称该设备体积仅豌豆大小，内含520个记录电极，对患者无显著风险。

团队计划寻找需要进行重大脑部手术的患者，如因脑肿胀需切除部分颅骨的中风患者。在此类患者大脑皮层表面植入传感器，评估其安全性及脑活动监测效果。

Günel认为若设备成功，可用于多种神经系统疾病。早期应用可能是对受损脑或脊髓细胞进行温和电刺激，促进修复。更复杂的应用包括监测脑瘤患者的神经活动，提前警示护理人员癫痫发作。

若设备潜力完全实现，Günel设想其可为帕金森病等疾病提供更有效治疗。帕金森病是一种逐渐剥夺患者身体控制能力的进行性疾病。目前治疗包括实验性脑细胞移植和深脑电刺激，但均未能可靠阻止病情进展。

“我设想这种生物混合系统结合了电子设备和生物系统，”他对TechCrunch说。“例如帕金森病，我们无法阻止疾病进展；神经外科目前只能通过电极控制震颤。如果能将移植细胞真正植入大脑，保护神经回路，我相信有很大机会阻止疾病恶化。”

不过，距离此目标仍有大量工作要做。Günel表示，预计2027年开始试验是“乐观”的估计。