今年四月初，初创公司Era在纽约举办了一场艺术家聚会，邀请了使用其开发者工具包的艺术家们展示他们制作的各种迷你AI设备。这些设备包括一个能讲述法国趣闻和笑话的纪念品，一个类似手机的设备可以查看股票并告诉你是否可以辞职，还有一个能报告空气质量的小工具。
虽然这些设备仍处于实验阶段，但它们的共同点是基于Era的平台。该平台允许硬件制造商为AI设备创建智能代理和协调机制。Era并不打算自己制造设备，而是通过提供软件层，帮助其他厂商实现定制语音生成或为传统设备（如耳机）添加智能功能。
迄今为止，Era已筹集了1100万美元资金，其中包括由Abstract Ventures和BoxGroup领投的900万美元种子轮，Collaborative Fund和Mozilla Ventures也参与了投资。此前，公司还获得了Topology Ventures和Betaworks提供的200万美元前期融资。
天使投资人包括Flickr联合创始人Caterina Fake、iPhone键盘设计者Ken Kocienda、OAS创始人Tony Wang、Little Guy联合创始人Daniel Kuntz、Sandbar联合创始人Mina Fahmi、前Rabbit首席产品官ShaoBo Z以及Poetry Camera创始人Kelin Zhang。
Era由CEO Liz Dorman、CTO Alex Ollman和CPO Megan Gole于去年创立。Dorman曾在Humane负责AI协调工作，后随公司被惠普收购加入惠普；Ollman曾在惠普负责企业级智能代理框架；Gole曾在Sutter Hill Ventures参与Jony Ive和Sam Altman的项目，随后加入Era。
Era投资人、Topology Ventures创始合伙人Casey Caruso表示，Era的平台因其在模型间动态路由和处理现实世界约束（如连接性）方面的能力而独树一帜。
Dorman指出，Era的核心理念是打造一个能够驱动下一代设备的平台，这些设备可能会摒弃传统的应用程序模式。她说：“我们认为，利用现有AI模型，可以取代传统的应用层。我们正在构建一个智能层，让任何人都能创造智能物件和设备。我们坚信，未来的科技不应只由旧金山的少数人主导，也不应由那些脱离现实的高墙内人士强加给所有人。我希望用户能重新拥有对设备的选择权。”
目前，Era平台支持来自14多个供应商的130多种大型语言模型（LLM），以适配眼镜、珠宝和家庭音响等多种AI设备形态。Era认为，随着更多设备形态的出现，硬件制造商将需要一个能处理多模态输入和推理的软件层来实现智能功能。
Dorman表示：“你可以想象这个智能层将应用于各种硬件，不仅仅是眼镜、戒指或手环。我们将迎来技术的‘寒武纪大爆发’，因为技术正逐渐商品化。”
她还提到，Era的平台设计可支持数百万设备的规模化，同时也能满足品牌为特定用户群体定制AI设备的需求。
Era的愿景是，随着AI设备用户的增加，能够让用户以保护隐私的方式自由选择自己的记忆和模型供应商。正如他们举办的艺术家展示会，Era计划向开源和创客社区开放平台，展示其如何支持多样化设备的开发。
AI硬件领域面临的一个重大挑战是尚无成功的商业模式。Humane被惠普收购，Rabbit则保持沉默。Plaud在会议记录领域取得了一定成功，而Sandbar和Taya等初创公司仍处于早期阶段。然而，Era相信，随着AI设备应用场景的增多，部分产品将获得用户青睐并长期存在。
