DoorDash正在构建自己的无人机配送业务，包括自主研发的无人机，这项工作由其机器人与自动化团队负责，未来将整合进公司的配送应用中。

该公司宣布成立名为DoorDash Air的新业务，并已获得美国联邦航空管理局（FAA）颁发的135部分航空承运人认证。这项认证允许DoorDash在美国合法运营商业无人机配送服务。

不过，这并不意味着DoorDash定制的无人机明天或下个月就能开始送餐。公司尚未公布具体的运营时间表。预计初期将开展有限的试点项目，无人机将在操作者视线范围内进行短距离飞行。

如果DoorDash希望无人机实现更远距离的自主飞行，则需要FAA批准其超视距（BVLOS）技术认证。近年来，亚马逊、Wing和Zipline等公司均已获得此类认证。

尽管推出了新项目，DoorDash仍将维持与Wing和Flytrex的现有合作关系。DoorDash于2022年与Alphabet旗下的Wing合作，在澳大利亚开展无人机配送项目，2024年又将合作范围扩展到美国达拉斯-沃斯堡等城市。

DoorDash Air由DoorDash Labs研发团队打造，该团队此前推出了名为Dot的自主人行道配送机器人。Dot已在亚利桑那州的坦佩、梅萨、吉尔伯特和钱德勒等凤凰城郊区，以及加州弗里蒙特投入运营。

虽然无人机和人行道机器人看似与DoorDash的核心业务——连接餐厅、客户和配送员的应用——相距甚远，但DoorDash联合创始人兼首席产品官Stanley Tang表示，两者之间有着共同的核心理念。

Tang在宣布DoorDash Air的博客中写道：“我们并非从‘能制造出最酷的自动化技术吗？’这个问题出发，而是从根本出发：真正需要解决的客户问题是什么？”

在DoorDash看来，无人机和人行道机器人是其构建更广泛配送网络的重要组成部分。

硬件设备——比如350磅重的人行道机器人或无人机——固然重要，但Tang认为操作系统同样关键，尤其是能够准确判断采用何种配送方式来送达餐点的软件。

DoorDash Labs已开发出名为“自主配送平台”的软件，用于协调各种配送方式。该操作系统目前支持Dot机器人和人工配送员，未来也将支持无人机。

Tang指出，公司正在解决从硬件、嵌入式系统到路径规划算法的全套挑战，并实时决定是派遣人工配送员、无人机还是人行道机器人完成配送。

他在博客中还提到，这种复杂性是吸引工程师加入DoorDash的重要原因之一。

“多数自动化公司只专注于某一层面，而在DoorDash，你将同时处理所有层面；没有其他公司能在同一网络上运行如此多系统，”他写道。“DoorDash正是当下解决自动化最有趣问题的地方。”