送亲戚最老套的礼物是什么？数字相框，循环播放家庭照片的幻灯片。如今，Aura通过其华丽的Aura Ink电子墨水相框，彻底革新了这一产品领域，这款相框采用电子墨水技术，显示效果竟然看起来不像数字屏幕。
数字相框一直很受欢迎，但大多令人失望，因为它们的概念非常吸引人——想象一下墙上挂着可以根据心情随时更换的艺术作品，感觉就像魔法一样。但实际使用中，这些设备通常显得笨重。你需要插电，还得想办法隐藏粗大的电线，而且谁家还想多一个刺眼的屏幕呢？Aura的创始人在十年前创办公司时就考虑到了这个问题，但直到现在，彩色电子墨水技术才足够成熟，适合用在数字相框上。
“电子墨水绝对是下一代技术，”联合创始人兼CTO Eric Jensen告诉TechCrunch。“有用户告诉我们，他们挂上相框后，朋友来访时还以为那是刚打印出来的照片。”
电子墨水技术与电子阅读器使用的相同，能让人长时间阅读而不感到眼睛疲劳。但市场上彩色电子墨水设备并不多，除了Kindle Colorsoft外，主要是因为制造电子墨水屏幕的公司目前只能生产六种颜色：红、蓝、绿、黄、白和黑。
想象一下你最喜欢的家庭肖像和旅行照片只有六种颜色会是什么样子？Aura开发了一种抖动算法，这种技术通过将有限的色彩调色板混合成视觉上平滑渐变的图案，使得电子墨水相框显示的图像与原图非常接近，从而使这款产品得以推向市场。
“我正在向我们的首席科学家学习色彩理论，据我了解，目前还没有一个很好的定义能准确描述它能表现多少颜色，”Jensen说。“这更多是理论上的，关键在于人们如何感知颜色。每个人的感知都有所不同，所以我们进行了大量测试，涵盖不同的人群、环境和光线条件，才达到了现在的效果。”
所有Aura相框都连接到Aura应用程序，用户可以通过手机、网页、电子邮件、iCloud或Google照片上传图片。我觉得这个过程非常友好，足够简单，即使是技术不太熟练的亲戚也能轻松操作，这对于一款依赖非技术用户能否顺利设置的产品来说非常重要。
应用还具备社交功能，比如如果你的妹妹有了宝宝的新照片，她可以上传到你们共享的图库，照片就会显示在你的相框上。（我没试过，因为我身边没人用Aura相框，但如果有，我可能会用这个功能恶搞家人，上传一些搞笑照片。）
除了13.3英寸的Ink电子墨水相框，Aura还寄给我一款更经典的12英寸LED Aspen相框作为对比。LED相框的表现也让我惊喜，它看起来非常高端（感觉像数字相框中的Prada）。屏幕光线柔和，防眩光设计让整体质感更佳。Aura相框还采用了类似纸张的边框设计，帮助视觉上更像一张打印照片。
Aura表示其抖动算法是针对人物肖像设计的，因为用户通常更喜欢展示家庭照片。作为一个叛逆者，我决定用旅行照片测试这两款相框。对比同一张照片，Ink和Aspen的色彩明显不同，但作为一个不太挑剔的数字摄影师，我并不介意。色彩的失真反而像是一种艺术选择，虽然这反映了技术的限制。但当我把这两款相框展示给一位专注于暗房打印色彩细节的胶片摄影师时，他认为Ink相框还有改进空间。我个人不同意，但如果你看下面的照片，觉得白平衡在三张手机照片中不够一致，可能就不会喜欢Ink相框了。
Ink相框默认每天更换一次照片，通常在半夜进行，避免打扰用户。如果你通过应用手动更换照片，别担心相框看起来像是卡顿了——这是因为硬件需要大约一分钟时间运行抖动算法，渲染出六色电子墨水版本的图像。
我不擅长使用锤子和钉子，家里的艺术品都是用免钉胶带挂的，但Aura附带的安装硬件感觉很结实。相框可以轻松挂卸，通常只需每月用USB-C充电一次。（当灯关了或没人时，屏幕会进入休眠状态，节省电量。）我觉得Ink相框放在墙上并不突兀，如果觉得不协调，可能是因为周围都是其他媒介的艺术品，或者是黑色边框，或者是我摆放的位置不理想。毕竟我把Ink相框挂在了三年前布置的画廊墙上。
Ink相框售价499美元，我不认为它便宜（Aspen售价229美元）。但除了色彩不完全一致这一点——你可以说这更像是一种特色而非缺陷——我非常喜欢墙上的Ink相框。考虑到电子墨水技术的不可避免的限制，我很难想象Aura还能做出更好的产品。
