科学家首次利用人工智能模型创造出全新且可行的病毒，这些病毒在自然界中从未被发现过。值得注意的是，这项研究中设计的病毒仅针对细菌，对人类无害。此类病毒被称为噬菌体，是对抗耐药病原体的重要医疗手段。

这项发表在《科学》杂志上的研究由斯坦福大学和Arc研究所的团队完成。他们训练了一款名为Evo的AI模型，识别自然界中基因结构的模式，从而创造出新的DNA分子。随后，这些DNA分子被植入细菌体内，经过一段时间后，细菌变异形成了全新的病毒，同时导致宿主细菌死亡。

Evo模型不同于通用的大型语言模型，它专门训练于数十亿条基因序列，特别是数百万个噬菌体基因组。它通过预测DNA的核苷酸排列顺序，类似于聊天机器人预测词语来完成句子。

研究团队选择了广泛研究的杀死大肠杆菌的病毒Phi X-174作为基础，利用Evo生成了70万个病毒候选序列，最终筛选出300个在实验室中重建，其中16个成功感染并杀死了细菌宿主。

虽然利用AI设计杀菌病毒具有显著的医学价值，但也引发了对技术滥用的担忧，尤其是可能被用来制造对人类致命的病原体。约翰霍普金斯大学健康安全中心的专家警告，尽管现在已有利用生成式AI合成病毒基因组的能力，但相关的安全监管尚未完善。

伦敦帝国理工学院的合成基因组工程教授Tom Ellis指出，尽管存在潜在风险，但设计更复杂基因组的难度较大，且通过控制基因数据访问可以降低威胁。他还表示，手工制造致命病毒在现实中可能更为实际，AI完全设计病毒基因组的威胁被过度夸大了，因为直接对现有病原体进行功能增强更容易且更具威胁性。