美国最新且最便宜的电动卡车成为市场上的一大亮点，同时也颇为特别。由密歇根州新兴汽车制造商Slate推出的这款小型模块化电动卡车，基础款售价不到2.5万美元，但基础配置非常简陋，诸如电动窗和音响等功能都需额外付费。
除了配置简单外，Slate能实现如此低价的另一个关键因素是其采用了磷酸铁锂（LFP）电池组。这项技术虽起源于美国，但却在中国得到了完善。LFP电池比传统的镍锰钴（NMC）电池更为便宜。
为了制造更低成本的电动汽车，一些美国制造商开始采用这种较少受欢迎的电池化学技术。奇怪的是，美国在这一电池技术上的复兴，部分要归功于中国，也与前总统特朗普有关。
转变方向
Slate最初并未专注于LFP电池。2022年，美国国会通过了一项气候法案，设立了最高7500美元的电动汽车购车税收抵免。要获得全额抵免，制造商必须使用在美国组装的电池，且最终材料需来自美国及其盟友。新规特别限制了来自俄罗斯、伊朗、朝鲜和中国等“关注的外国实体”的材料使用。
制造商们为了控制成本，计划在这些限制下生产车辆，包括Slate。
然而，这些规定使得使用LFP电池变得复杂。美国科学家早在1960年代就发现了LFP电池的潜力，但十多年前，西方和亚洲电池制造商转向了能量密度更高的化学体系。中国制造商则选择牺牲续航里程，转而利用LFP电池的低成本和高稳定性优势。
此后，中国电动汽车巨头如比亚迪和宁德时代（CATL）建立了完善的供应链，不仅生产LFP正极材料，还涵盖了采矿、加工及制造电池所需的所有环节。根据伦敦研究机构Benchmark Mineral Intelligence的数据，目前97.8%的LFP正极材料产自中国（所有正极材料中约85%产自中国）。
即使在税收抵免政策出台后，美国汽车制造商也开始关注LFP技术。例如，福特宣布将与宁德时代合作，在美国制造LFP电池，但仍需权衡电池成本、性能与税收抵免资格。
政策变动影响市场
去年夏天，共和党主导的国会兑现了特朗普竞选承诺，取消了电动汽车税收抵免政策。这一举措使美国电动汽车市场遭受挫折。研究机构BloombergNEF预测，今年美国电动汽车销量将下降19%，原因是政策变化及制造商减少电动车产量的决定。
如今，汽车制造商面临一个复杂且增长缓慢的电动车市场，但他们不再需要担心电池中含有外国材料而失去税收抵免资格。这为Slate和其他公司重新考虑LFP电池打开了大门。
LG能源解决方案北美区总裁Bob Lee表示，行业向更经济电池的转变“部分源于市场需求和消费者诉求，也与特朗普政府时期的一些监管和政策变化有关”。
经过评估，Slate计划采用由中国企业旗下美国子公司Gotion制造的电池，电池将在伊利诺伊州组装。尽管如此，这些电池并不符合已废止的税收抵免标准。公司发言人Jeff Jablansky表示，Slate卡车的续航里程已从最初承诺的150英里提升至205英里，电池组需满足耐用性、可靠性和经济性等多项指标。
市场扩展
其他汽车制造商也开始采用LFP电池，尤其是在较低配车型中。部分标准续航的特斯拉Model 3和Model Y采用LFP电池，标准续航版Mustang Mach-E续航250英里也使用该电池。更新后的雪佛兰Bolt将在剩余生产周期内使用LFP电池（续航260英里），通用汽车去年8月表示将暂时从中国进口LFP电池，以便调整美国本土生产线。福特位于加州的“秘密项目”团队生产的小型电动卡车也将采用LFP电池，直接与Slate车型竞争。
美国部分LFP电池生产已启动，但规模远不及中国。韩国LG能源解决方案在北美的八个制造工厂中，有五个正在或即将生产LFP电池，预计今年产能将达到50吉瓦时，是去年的三倍多。
不过，目前大部分LG能源解决方案及其他美国制造商生产的LFP电池并未用于电动车，而是用于储能系统。LFP电池因稳定、安全、寿命长且重量较大，较适合固定储能应用。过去半年，LG能源解决方案、通用、福特和三星均表示将部分LFP电池产线转向储能产品，以维持现金流应对电动车销量下滑。
通用汽车表示，将在储能系统中应用LFP技术，同时探索其他电池化学体系用于电动车。发言人Shane Levy称：“通用的电池战略聚焦于降低成本、提升性能、打造更本地化、更具韧性的供应链，同时为电动车和储能系统提供合适的电池。”
长期来看，国内LFP生产的起步或将降低对中国的依赖。但Lee指出，美国要实现LFP及其他电池技术的广泛应用，还需制造商投入数十亿美元建设新工厂，并培养具备制造技术的本地人才。
他说：“即使是简单的金属零件、冲压件，我们这里也没有完整的制造能力，所以不得不进口。”
确保美国制造商成功的关键，或许不是税收抵免的回归，而是政策的稳定性。“即便政策不那么友好，只要稳定，企业仍能规划投资。”他说，“目前这很难做到。”
这意味着，尽管美国市场上无法直接购买中国制造的电动车，但越来越多的电动车实际上搭载了中国技术。
